태안군 마금리 갯벌, 흰발농게 1만 8000여 마리 품었다…국가 갯벌생태마을 선정

해수부 공모서 서천 유부도와 나란히 선정…갯벌 생태 가치·주민 보전 활동 인정

근소만 갯벌 복원으로 연간 온실가스 137톤 감축 기대…전통 자염·생태관광 연계

해양수산부의 '국가지정 갯벌생태마을' 공모에 최종 선정된 충남 태안군 근흥면 마금리 갯벌 전경. 이곳에는 멸종위기종 흰발농게 1만 8000여 개체가 서식하고 있다.[사진=태안군]

멸종위기종 흰발농게 1만 8000여 마리가 서식하는 충남 태안군 근흥면 마금리 갯벌이 국가 갯벌생태마을로 선정됐다.

풍부한 생태자원과 주민들의 자율적인 환경보전 활동이 높은 평가를 받았다.
 

태안군은 10일 마금리 어촌마을이 해양수산부의 '국가지정 갯벌생태마을' 공모에서 서면 평가와 현장 실사를 거쳐 최종 선정됐다고 밝혔다. 충남에서는 서천군 유부도도 함께 이름을 올렸다.
 

마금리 연안에는 해양보호생물이자 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 흰발농게 1만 8000여 개체와 대형저서동물 33종이 서식하고 있다.
 

특히 해양수산부가 추진하는 근소만 갯벌 식생복원사업의 주요 대상지로, 염생식물 군락 조성을 통해 연간 137톤 이상의 온실가스 감축 효과가 기대된다.

갯벌과 염습지 등이 흡수·저장하는 탄소인 '블루카본(Blue Carbon)'의 중요성이 커지면서 생태적 가치도 주목받고 있다.
 

주민들의 공동체 활동도 선정에 힘을 보탰다. 마금리는 1990년대 후반 전통 소금 생산 방식인 '자염'을 고증·복원했으며, 갯벌 정화와 수산자원 관리에도 앞장서 왔다.
 

이러한 노력으로 2020년 자율관리어업 우수공동체에 선정됐고, 2022년에는 해양수산부 어울림 마을 대상을 받았다.
 

태안군은 이번 선정을 계기로 근소만 식생복원지와 연계한 친환경 탐방로를 정비하고, 갯벌생태해설사 양성과 생태교육 프로그램, 전통 자염 축제 및 갯벌 체험 등을 통해 마금리를 해양생태관광 거점으로 육성할 계획이다.
 

윤희신 태안군수는 "마금리의 선정은 주민들의 자발적인 환경보전 노력과 태안의 청정 해양 자산이 빚어낸 값진 결실"이라며 "갯벌 생태계를 온전히 보전하면서 주민 소득과 어촌 활력으로 이어질 수 있도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
 

이번 선정으로 마금리는 갯벌 보전과 생태관광을 연계할 기반을 마련했으며, 앞으로 자연환경 보호와 주민 소득 증대를 조화롭게 추진하는 것이 과제로 남았다.