美 소비자 물가 한 달 새 0.4% 상승…금리 인상 신호탄 되나

월러 연준 이사 0.5%포인트 금리 인상 필요성 제기도

미국의 한 주유소 (자료사진). [사진=이현택 통신원]

미국 소비자 물가가 또 올랐다.

미 노동부 노동통계국이 10일(현지시간) 발표한 2026년 10월 소비자물가지수(CPI)가 전월 대비 0.4% 상승한 것으로 나타났다고 CNBC 방송이 보도했다. 노동통계국은 연간 인플레이션율을 집계하지 않았는데, 이는 작년 연방정부 셧다운으로 인해 데이터 수집 기능이 중지됐기 때문이다.

CPI는 지난 6월 0.4% 감소한 것을 제외하고는 지난 몇 달 동안 꾸준히 전월 대비 상승세를 이어왔다. 5월 0.5%, 7월 0.1%, 8월 0.4%, 9월 0.6% 등이다. 이번 0.4% 상승은 다우존스 조사로 예측된 0.3% 증가보다 높은 수치다.

물가 상승의 이유로는 식료품과 에너지 가격 상승이 주된 원인으로 꼽힌다. 식품 가격은 0.5% 상승했다. 세부 품목별로는 스낵이 1%, 소고기 0.9%, 생선 등이 0.5% 상승을 보였다. 교통 서비스 가격은 0.8% 상승했다. 주거 비용이 0.3% 상승했는데, 노동통계국은 이것이 전체 물가 상승률의 30% 이상을 차지한다고 밝혔다. 반면 중고차 및 트럭 가격은 1.2% 하락했다.

방송은 또 이번 CPI 발표가 미 연방준비제도(연준·Fed)가 향후 금리를 고심하는 중요한 시점에 나왔다고 지적했다. 앞서 지난달 연방공개시장위원회(FOMC)에서는 10대 2로 기준금리를 3.75~4%의 현행 수준으로 유지하기로 결정했다. 하지만 시장에서는 다음달 FOMC에서 금리를 올릴 것이라는 관측이 제기됐다.

이번 CPI 발표 후 크리스토퍼 월러 연준 이사는 인플레이션이 잡히지 않을 경우 다음달 FOMC에서 0.5%포인트 금리 인상 가능성이 있다고 전망했다고 뉴욕타임스(NYT)는 보도했다. 10일 영란은행 행사에 참여한 월러 이사는 물가 상승 압력이 예상대로 개선된다면 일상적인 0.25%포인트 금리 인상으로도 충분하겠지만, 이번 데이터처럼 에너지와 식품을 제외한 근원 CPI가 0.3% 이상 상승할 경우 중앙은행이 적극적으로 금리를 0.5%포인트 인상해야 한다는 설명이다.

시장에서는 다음달 금리 인상을 예정된 수순으로 보는 시각이 많다. 문제는 0.25%포인트냐, 아니면 월러 이사가 제안한 대로 0.5%포인트냐는 것이다. 투자회사 에드워드존스의 제임스 매켄 선임 이코노미스트는 USA투데이와의 인터뷰에서 "이번 CPI는 연준이 12월 회의를 하기 전 마지막으로 확인하는 지표"라면서 "문제는 연준이 기준금리 인상 폭을 0.25%포인트로 할지 0.5%포인트로 할지 여부"라고 지적했다. 매켄 선임 이코노미스트는 이어 "최근 유가 하락과 금융시장 변동성이 커지는 점 등을 감안하면 연준이 0.25%포인트 인상으로 결정할 가능성이 높다고 본다"고 전망했다.

케빈 헤셋 백악관 국가경제위원장은 이번 발표에 대해 "실망스럽다"는 코멘트를 했다고 뉴욕타임스는 보도했다.

한편, 미 전역 휘발유 평균 가격이 갤런당 4달러(약 5370원) 이하로 떨어진 점은 긍정적인 신호로 꼽힌다. 미국자동차협회(AAA) 집계 결과 미국 휘발유 평균 가격은 10일 기준 갤런당 3.97달러(5330원)를 기록했다. 미국 휘발유 평균 가격이 4달러 아래로 내려간 것은 7월 20일 이후 처음이다. 휘발유 가격이 내린 이유는 지난주 원유 선물 가격이 13% 하락했기 때문이다. 하지만 아직도 이란 전쟁 개전 이후보다는 30% 높고, 올해 초보다는 40% 높은 상태라고 NBC는 보도했다.