국내서 습지플라나리아 신종 3종 규명…유전정보·형태 분석

다변새망토머리플라나리아(Novibipalium variabile sp. nov.). [사진=기후에너지환경부]

국내에서 습지플라나리아 신종들이 발견됐다. 겉모습만으로 구별하기 어려운 이들 종은 유전정보와 형태 분석을 통해 확인됐다.

기후에너지환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 국제협력 연구를 통해 새망토머리플라나리아속 신종 3종을 규명했다고 10일 밝혔다.

습지플라나리아는 습기가 많은 환경에 서식하는 편형동물로 주로 산속 계곡 인근의 돌이나 낙엽 아래에서 발견된다. 물속에 사는 민물 플라나리아와 달리 습지플라나리아는 습한 땅에서 생활한다.

국립낙동강생물자원관은 2022년부터 브라질 상파울루대학 카르바요 교수 연구진과 협력해 국내 습지플라나리아류의 다양성을 연구해 왔다. 이번에 확인된 신종은 다변새망토머리플라나리아, 어리다변새망토머리플라나리아, 제주새망토머리플라나리아다.

다변새망토머리플라나리아는 개체마다 색깔과 무늬가 달라지는 특징을 반영해 이름을 붙였다. 어리다변새망토머리플라나리아는 다변새망토머리플라나리아와 비슷한 겉모습에서, 제주새망토머리플라나리아는 발견 지역에서 이름을 따왔다.

다변새망토머리플라나리아와 어리다변새망토머리플라나리아는 서로 다른 종이지만 겉모습이 매우 비슷했다. 다변새망토머리플라나리아는 같은 종에 속하는 개체 사이에서도 등 쪽 세로줄무늬가 3개 또는 5개로 나타났으며 몸 색깔도 갈색과 검은색 계열로 달랐다.

연구진은 유전정보와 외부 형태, 생식기관 구조 등 내부 형태를 종합적으로 비교하는 통합분류학적 방법으로 종 사이의 차이를 확인했다. 신종 3종은 지난해 신종으로 보고된 광릉망토머리플라나리아, 한국새망토머리플라나리아와 함께 올해 말 국가생물종목록에 등재될 예정이다.

국가생물종목록은 국내 서식이 확인된 생물종의 학명과 국명, 분류체계 등을 정리한 목록이다. 이번 등재가 이뤄지면 습지플라나리아류가 처음으로 국가생물종목록에 포함된다.

류시현 국립낙동강생물자원관 다양성보전연구실장은 "이번 연구는 겉모습만으로 구별하기 어려운 습지플라나리아류의 신종을 과학적으로 규명한 의미 있는 성과"라며 "앞으로도 아직 알려지지 않은 국내 생물을 지속적으로 발굴하고, 우리나라 생물자원의 다양성과 가치를 국제적으로 알리겠다"고 밝혔다.