한국형 핵추진잠수함, 타당성 조사 면제…사업 추진 탄력 전망

방사청 "북핵 등 안보 위협에 대한 억제력 강화 및 수중 킬체인 구현"

디젤추진형 장보고-Ⅲ Batch-Ⅱ 잠수함 [사진=한화오션]

국내 기술로 한국형 핵추진잠수함(핵잠)을 건조하는 '장보고 N사업'이 사업타당성 조사를 면제받았다. 사업 추진에 탄력이 붙을 것으로 보인다. 

방위사업청은 6일 국방부에서 제179차 방위사업추진위원회(방추위)를 열고, 해당 내용이 담긴 '장보고 N(KSS-Ⅲ 배치-Ⅲ) 사업추진기본전략(안)'을 심의·의결했다고 밝혔다. 

통상적으로 사업타당성 조사에 1~2년이 소요되는 만큼, 내년 사업에 착수해 2030년대 후반 이후 전력화하겠다는 구상이 탄력을 받게 됐다. 다만 별도의 심층검토 절차가 진행될 예정이다. 

핵잠 건조 업체 선정은 '업체 주관 경쟁입찰' 방식으로 실시된다. 앞서 방사청은 선행 연구를 통해 국내 조선업체들의 잠수함 설계·건조 역량이 일정 수준 이상에 도달했다고 판단해 수의계약 대신 경쟁 구도를 통해 추진하기로 결정했다. 다만 잠수함의 동력원이자 최대 보안이 요구되는 SMR과 일부 핵심 미사일 등에 관해서는 정부가 직접 개발·확보해 체계종합 업체에 제공하는 관급 방식으로 추진하기로 했다고 전했다. 

방사청은 "본 사업을 통해 확보하는 핵잠은 향후 북한 핵·미사일 등 안보 위협에 대한 억제력을 강화하고, 수중 킬체인을 구현하는 등 자주국방역량을 강화하는 데 기여할 것"이라고 강조했다.