[최송희의 B-컷] 최민식·최현욱 '맨 끝줄 소년'…실제와 허구를 넘나드는 법

한 작품에는 수많은 시선이 존재합니다. 같은 공간, 같은 시간이었지만 감독과 배우들이 각자의 위치에서 느꼈던 감각은 모두 다를지도 모릅니다. ‘최송희의 B-컷’은 스크린에 담긴 ‘A-컷’ 너머 생생한 현장이 담긴 이면의 기록을 주목합니다. 감독, 배우들의 인터뷰를 교차해 완성된 프레임보다 더 뜨거웠던 ‘B-컷’의 순간을 재구성합니다. <편집자 주>

'맨 끝줄 소년' 최현욱(왼쪽) 최민식 [사진=넷플릭스]

넷플릭스 시리즈 ‘맨 끝줄 소년’은 열패감에 사로잡힌 괴팍한 국문학과 교수 허문오(최민식 분)와 강의실 맨 끝줄에 앉아 있는 속을 알 수 없는 학생 이강(최현욱 분)의 이야기를 그린 서스펜스 드라마다. 허문오의 제안으로 시작된 개인 문학 수업은 이강의 글에 대한 집착으로 번지고 두 사람의 관계는 일반적인 사제지간의 질서를 벗어나 예측할 수 없는 긴장으로 흐른다.

‘맨 끝줄 소년’에서 이강은 허문오의 욕망과 열등감을 가장 정확히 건드리는 인물이다. 최현욱은 허문오와 가까워지는 과정 속의 이강과 후반부의 이강을 다르게 가져가려 했다. 허구와 실제가 뒤섞이는 작품의 특성상, 말투와 목소리, 행동의 결에도 차이를 두고자 했다.

“마지막에는 그게 허구인지 모르잖아요. 세현의 집에서나 문오의 행동에 대한 장면들은 개인 레슨을 하면서 가까워지고, 취재를 하면서 관계가 쌓인 뒤의 이강이라고 생각했어요. 그래서 문오와 강이 같이 붙는 시간이 많아질수록 조금 더 친근하게 다가가려고 했고, 마지막에는 진짜 강이의 느낌과 대비되도록 행동이나 말투, 목소리에 차이를 두려고 했던 것 같아요.”(최현욱)

이강이 허문오를 향해 집요한 계획을 세운 이유에 대해서는 어린 시절의 상처를 떠올렸다. 최현욱은 이강을 감정이 없는 인물로 보지 않았다.

“강이가 문오에게 겪은 트라우마가 있다고 생각했어요. 어릴 때 그 친구가 진심을 오픈했을 때 겪었던 상처가, 부모 없이 자란 친구에게는 큰 트라우마로 느껴졌을 거라고 봤죠. 그 시작점 때문에 이렇게까지 한 게 아닐까 생각했습니다. 글을 읽고 촬영할 때도 강이가 감정이 아예 없는 사이코라고 생각하지는 않았어요. 보육원 원장님을 보면 다정하고 잘 챙기잖아요. 그래서 감정이 조금은 있었던 친구라고 생각하면서 연기했습니다.”(최현욱)

[사진=넷플릭스]

허문오를 연기한 최민식은 인물을 쉽게 이해할 수 없었다고 했다. 하지만 배우로서는 납득하기 어려운 지점까지도 인물 안에서 받아들여야 했다.

“추접스럽잖아요, 인간이. 이렇게까지 추접스러울 수 있나 싶을 정도였어요. 제 가치관이나 제가 살아온 걸로 얘를 판단하면 말이 안 되는 지점이 많죠. 그런데 얘를 연기해야 하잖아요. 이 사람 안으로 들어가려면 이 사람의 모든 걸 이해해야 해요. 세상에 이해 못 할 일은 없다고 생각합니다.”(최민식)

다만 최민식은 자신과 허문오의 열등감은 다르다고 말했다. 그는 남과 자신을 비교하며 무너지는 인물은 아니라고 설명했다.

“제가 열등감이 없다고 말한 건 아니에요. 왜 열등감이 없겠어요. 저도 일론 머스크 너무 부러워요. 로켓이 파킹하는 걸 보면서 ‘와, 저걸 하네’ 싶거든요. 소수의 또라이들이 환경을 바꾸는 거예요. 다만 저는 저로서 사니까 남으로 인해 스트레스 받는 건 없어요. ‘너 잘났구나, 나는 나대로의 게 있어’ 하는 거죠. 예전부터 그랬어요.”(최민식)

[사진=넷플릭스]

‘맨 끝줄 소년’은 프랑스와 스페인 합작 영화 ‘인 더 하우스’와 원작 희곡을 바탕으로 한다. 최민식은 촬영 전 원작을 보지 않았다고 밝혔다. 원작의 색채가 허문오를 연기하는 데 영향을 줄 수 있다고 판단했기 때문이다.

“원작 희곡은 이제 보려고 해요. 미리 보면 영향을 안 받을 수가 없거든요. 그러면 ‘맨 끝줄 소년’의 허문오를 연기할 때 도움이 되면 안 되니까요. 이야기를 들어보니 원작은 더 진중하고 문학적 색채가 짙겠죠. 우리 작품은 한국적 스릴러, 서스펜스 요소를 가미한 거예요. 원작과 다른 지점이죠. 꼭 대중적으로 변했다고만 볼 건 아니라고 생각합니다. 연출과 작가가 표현하고 싶은 것이 다르고, 그게 지금 보여지는 거니까요. 저는 그 각색에 동의했기 때문에 출연한 겁니다.”(최민식)

최현욱 역시 원작을 보지 않은 상태에서 대본을 먼저 접했다. 그는 이강이 쓴 글의 정체가 드러나는 지점에서 큰 충격을 받았다고 했다.

“원작은 못 본 상태였어요. 대본을 재밌게 읽다가 글이 허구라는 걸 보고 충격을 받았어요. ‘다 진짜가 아니었구나’ 하는 데서 오는 충격이 있었죠. 재미있게 읽었던 기억이 납니다.”(최현욱)

[사진=넷플릭스]

계획이 성공한 이후의 이강에 대해서도 최현욱은 담담하게 해석했다. 이강은 후회나 공허함보다, 이전과 크게 다르지 않은 일상을 살아갈 인물에 가까웠다.

“계획이 성공한 뒤 강이가 허탈함이나 공허함을 느꼈을 것 같지는 않아요. 똑같이 평범한 사람처럼 살아갔을 것 같다는 생각을 했습니다. 이 친구에게 달라지는 건 없을 거라고 봤어요. 예쁨 받지 못하는 캐릭터 같고, 나빠 보이는 면도 확실하잖아요. 저도 그렇게 생각하고 연기했기 때문에 시청자들은 오히려 나쁘게 봐야 한다고 생각했습니다.”(최현욱)

최민식은 함께 호흡을 맞춘 최현욱에 대해 “정확히 알고 연기하는 배우”라고 말했다. 대사의 의미와 장면의 심리를 파악하고 들어오는 태도가 인상적이었다는 설명이다.

“최현욱 잘했잖아요. 진짜 깜짝 놀랐어요. 제가 저 나이 때 그렇게 했나 싶을 정도였죠. 중요한 건 정확히 알고 하는 거예요. 이 대사를 어떤 느낌으로 하느냐를 알고 하는 것과 모르고 하는 건 달라요. 처음에 ‘남으라’고 할 때, ‘너 김수훈 부럽지. 걔가 되고 싶고, 걔는 너한테 관심 없어’ 이런 이야기를 하잖아요. 그때 ‘교수님도 아세요, 그런 마음?’ 하고 찌르는 대사가 있어요. 허문오가 당황하잖아요. 그런 심리와 의미를 알고 하는 것과 그냥 하는 건 다릅니다. 그만큼 고민하고 파악하고 왔다는 거죠. 든든하고 예뻐요. 그게 오래갔으면 좋겠어요. 이 친구가 너무 예쁘고 잘했으니까요. 다른 데 가서 다른 캐릭터를 할 때도 지금처럼 성실하게 잘해서 배우로서 성장해나갔으면 하는 바람이죠.”(최민식)

[사진=넷플릭스]

최현욱에게도 최민식과의 호흡은 특별한 경험이었다. 그는 부담보다 연기의 재미를 더 크게 느꼈다고 했다.

“20대 배우가 최민식 선배와 호흡을 맞출 수 있는 기회가 어렵다고 생각해요. 장르도 한정적이고요. 그래서 너무 하고 싶었죠. 눈앞에서 연기했을 때는 부담이나 압박보다 연기라는 것 자체가 민식 선배님을 경험하면서 더 재미있어진 것 같아요. 그렇게 느낄 수 있게 저를 대해주셨고요. ‘맨 끝줄 소년’이 원동력이 돼서 앞으로도 제 안에서 답을 계속 찾아가면서 연기하지 않을까 싶습니다.”(최현욱)

가까이서 본 최민식의 얼굴은 최현욱에게 또 다른 배움으로 남았다. 그는 대화와 연기, 조언의 순간마다 다른 인상을 보여주는 선배의 모습을 떠올렸다.

“대화할 때나 연기할 때, 표정의 섬세한 걸 볼 때 ‘이만큼 관록 있는 선배님께는 한 사람의 얼굴에 많은 게 담겨 있구나’ 생각했어요. 웃을 때는 소년미가 넘치시고, 조언해주실 때는 대선배 같기도 하고, 장난꾸러기 같기도 했어요. 놀라웠습니다. 대화 주제마다 연기를 안 하는데도 캐릭터 같다는 생각이 들었어요. 이 정도 관록이 있는 선배님은 다르다는 생각을 했습니다.”(최현욱)