최윤범 고려아연 회장, 호주서 퀸즐랜드주 수상과 핵심광물 공급망 논의

SMC 협력 확대 모색…주정부와도 광물 밸류체인 강화

최윤범 고려아연 회장과 데이비드 크리사풀리(David Crisafulli) 호주 퀸즐랜드주 수상이 지난 26일 퀸즐랜드주 의사당에서 회동했다. [사진=고려아연]

고려아연은 최윤범 회장이 지난 24일 앤서니 앨버니지 호주 연방총리를 예방한 데 이어 26일에는 데이비드 크리사풀리 퀸즐랜드주 수상과 만나 협력 방안을 논의했다고 29일 전했다.

고려아연은 1996년 호주 퀸즐랜드주 타운즈빌에 현지 자회사인 썬메탈코퍼레이션(SMC)을 설립한 뒤 호주 최대 규모의 아연 제련소를 건설해 약 30년간 운영 중이다. 최근에는 태양광과 풍력, 수소 등 친환경 에너지 분야로 사업을 넓히며 퀸즐랜드주 정부와 협력도 강화하고 있다. 

크리사풀리 수상은 "고려아연의 SMC는 퀸즐랜드주의 가장 중요한 자산이자 모범적인 기업"이라며 "고려아연과 경영진은 SMC가 건설된 이후 지금까지 지역경제에 기여하고 지역사회와 상생해 온 신뢰할 수 있는 파트너"라고 말했다. 이어 "고려아연과의 협력 확대는 주정부에 매우 중요한 과제"라고 덧붙였다.

또 크리사풀리 수상은 퀸즐랜드주도 최근 미국 정부와 핵심광물 협력 방안을 논의하고 있다고 소개하며 미국 내 핵심광물 통합제련소 '프로젝트 크루시블'을 추진 중인 고려아연과 다양한 협력 가능성을 모색하고 싶다는 뜻을 전했다.

이에 최윤범 회장은 퀸즐랜드주 정부와 지역사회의 지속적인 협조와 지원에 감사를 표하며 "고려아연과 SMC가 앞으로도 퀸즐랜드주와 호주의 산업 발전, 안정적인 핵심광물 공급망 구축, 에너지 전환에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 답했다.

양측은 SMC의 핵심광물 생산 확대 가능성과 퀸즐랜드주 내 광산·제련 기업과의 협력, 호주 핵심광물 공급망 강화 방안 등에 대해 의견을 나눴다.

최윤범 회장과 크리사풀리 수상의 인연은 오래전부터 이어져 온 것으로 알려졌다. 크리사풀리 수상은 최 회장이 SMC 대표를 맡았던 당시 지역구 국회의원으로 활동하며 타운즈빌의 산업 발전과 지역사회의 미래를 함께 고민했던 인물이다. 현재는 각각 퀸즐랜드주와 고려아연을 이끄는 위치에서 한국과 호주의 산업 협력과 핵심광물 공급망 강화에 역할을 하고 있다.

한편 호주는 국가 차원에서 광물 채굴·수출 중심 산업 구조를 핵심광물 가공과 제조까지 아우르는 체계로 전환하기 위해 '호주미래계획'을 추진하고 있다. 현지에서는 세계 최고 수준의 비철금속 제련 기술과 풍부한 사업 경험을 갖춘 고려아연과 SMC를 정책 실현의 핵심 파트너로 보고 있다.

앞서 최 회장은 지난 24일 앤서니 앨버니지 호주 총리와 만나 핵심광물 밸류체인 고도화와 공급망 안정화를 위한 협력 확대 방안을 논의한 바 있다.