'우주보다 지상'…손정의, 머스크 우주 데이터센터에 회의론

손정의 일본 소프트뱅크 회장 [사진=AFP연합뉴스]

손정의 소프트뱅크그룹 회장이 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 ‘우주 데이터센터’ 구상에 대해 회의적인 입장을 내놨다. 인공지능(AI) 경쟁의 승부는 지상에서 확보하는 연산 능력에 달려 있다고 판단했다.
 
23일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 손 회장은 이날 소프트뱅크 이동통신 자회사 정기 주주총회에서 “우주에 데이터센터를 짓는 방안은 실익이 크지 않다”고 말했다. 머스크 CEO가 주장해온 우주 데이터센터 구상에 대한 견해를 묻는 주주 질문에 답한 것이다.
 
손 회장은 “우주 데이터센터의 장점으로 전력 비용 절감을 들 수 있지만, 전력비는 데이터센터 운영비에서 차지하는 비중이 크지 않다”고 설명했다. 반면 “AI 반도체 등 하드웨어 비용은 훨씬 큰 부담”이라고 봤다.
 
그는 장비를 우주로 쏘아 올리는 비용과 유지·보수 부담, 통신 지연 문제도 지적했다. 전력비 절감 효과보다 구축과 운영 과정에서 발생하는 추가 비용과 기술적 제약이 더 클 수 있다는 의미다.
 

손 회장은 “AI 경쟁에서 앞으로 몇 년이 10년 뒤에 벌어질 일보다 훨씬 중요하다”고 말했다. 소프트뱅크는 우주 인프라보다 지상 데이터센터 역량을 키우는 데 집중하겠다는 방침이다.
 
그는 “먼저 치는 자가 이긴다”고 강조하며 “AI 인프라 경쟁에서 속도가 중요하다”고 밝혔다. 단기간에 대규모 연산 능력을 확보하는 기업이 AI 주도권을 잡을 수 있다는 뜻이다.