삼성전자, 美 엘리먼트 바이오사이언스사 1대 주주 지위 확보

1억7500만 달러 투자로 엘리먼트 지분 확대

[사진=삼성전자]

삼성전자가 미국 유전자 분석 장비 기업 '엘리먼트 바이오사이언스(엘리먼트)'에 전략적 투자자로 참여해 1대 주주 지위를 확보했다. 인공지능(AI)과 디지털 헬스를 미래 성장축으로 삼아 차세대 정밀의료 핵심 기술 선점에 나선 것이다.

삼성전자는 10일(한국 시각) 엘리먼트의 '시리즈 E' 투자에 참여해 1억7500만 달러 규모의 추가 지분 투자를 집행했다고 밝혔다. 

지난해 시리즈D 투자에 이어 투자 규모를 확대하면서 엘리먼트의 최대주주로 올라섰다. 다만 이번 투자로 경영권 변동은 없을 전망이다. 

이번 투자의 핵심은 유전체 분석과 멀티오믹스(Multiomics) 기술이다. 멀티오믹스는 DNA뿐 아니라 RNA, 단백질 등 다양한 생체정보를 통합 분석해 질병 원인 규명과 신약 개발에 활용하는 차세대 정밀의료 기술로 평가받는다.

2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 엘리먼트는 정확도 99.99% 수준의 DNA 시퀀싱 기술을 보유한 기업이다. 기존 유전체 분석 비용을 낮추면서도 정확도를 높여 차세대 시퀀싱 시장의 신흥 강자로 부상했다.

특히 회사는 DNA·RNA·단백질을 각각 분석하던 기존 방식을 넘어 하나의 플랫폼에서 다양한 생체 정보를 통합 분석하는 멀티오믹스 기술을 개발하고 있다. 이를 통해 분석 시간과 비용을 줄이면서 정밀도를 높일 수 있다.

엘리먼트는 2022년 DNA 시퀀싱 장비 '아비티(AVITI)'를 출시한 데 이어 지난해 시간 흐름에 따른 세포 변화를 분석할 수 있는 '아비티24'를 선보였다. 향후 분석량을 대폭 늘리고 비용을 절감한 '비타리(VITARI)'와 임상 진단용 장비 '아비티 Dx'도 출시할 예정이다.

삼성전자는 이번 투자를 통해 AI·의료기기·디지털헬스 역량과 엘리먼트의 유전체 분석 기술을 결합해 차세대 유전자 진단과 맞춤형 의료 시장을 공략한다는 전략이다. 향후 DNA 시퀀싱 데이터와 웨어러블 기기에서 수집되는 수면·운동·건강 데이터를 결합해 개인 맞춤형 헬스케어 서비스로 확장할 가능성도 있다. 

삼성전자는 이번 투자 확대를 계기로 엘리먼트와의 전략적 협력을 한층 더 공고히 하고 기술 전반의 협업을 강화해 시너지를 창출할 계획이다. AI 역량, 의료기기, 디지털 헬스 기술에 엘리먼트의 DNA 및 멀티오믹스 분석 기술을 접목해 차세대 유전자 진단 등 새로운 사업 기회를 선점해 나갈 방침이다.

몰리 히(Molly He) 엘리먼트 최고경영자(CEO)는 "삼성전자가 엘리먼트에 대한 투자를 확대한 것은 우리의 비전과 기술력, 그리고 구성원에 대한 깊은 신뢰를 보여주는 것"이라며 "이번 투자를 통해 과학적 발견을 촉진하고 인류의 건강을 증진하는 혁신 기술을 지속해서 선보이겠다"고 말했다.

노태문 삼성전자 사장은 "삼성전자의 AI, 의료기기, 디지털 헬스 전문성과 엘리먼트의 혁신적인 유전체 분석 기술이 결합돼 맞춤형 의료의 미래를 위한 시너지가 창출될 것"이라며 "앞으로도 삼성전자는 사람들의 건강 증진이라는 목표 아래 정밀 의료기기부터 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 투자를 지속해 나가겠다"고 강조했다.