中 함정, 3월말 대한해협 지나 동해 항행…'日 미사일 배치 반발' 관측

29일 정보수집함 이어 30∼31일 구축함·보급함 잇단 항해

중국 구축함·보급함 항해 경로 [사진=일본 통합막료감부 자료 갈무리]

일본의 장거리 미사일 배치를 둘러싼 중일 갈등이 고조되는 가운데 중국 해군 함정들이 대한해협 동수로(일본명 쓰시마 해협)를 잇달아 통과해 동해에 진입한 것으로 전해졌다.

2일 일본 방위성 통합막료감부에 따르면 해상자위대는 지난달 29일 중국 해군 정보수집함 1척이 쓰시마섬 남서쪽 약 80㎞ 해역을 항해하는 것을 확인했다. 해당 함정은 쓰시마섬 남쪽과 동쪽을 거쳐 동해 방향으로 이동했다.

이어 중국 해군 미사일 구축함 2척과 보급함 1척으로 구성된 함대, 또 다른 미사일 구축함 1척이 지난달 30∼31일에도 각각 비슷한 경로로 쓰시마섬과 규슈 사이를 통과해 동해로 향한 것으로 파악됐다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)도 일본 당국이 지난달 29∼31일 중국군 함정들이 대한해협 동수로를 지나 북동 방향으로 항행하는 것을 확인했다고 보도했다. 항행에는 055형 구축함 '라싸함'을 비롯해 052형 구축함 '구이양함'·'청두함', 815A형 정보수집함 '진싱함', 903A형 보급함 '커커시리함' 등 총 5척이 투입됐다.

일본 방위성은 이에 대응해 해상자위대 함정 ‘오타카’와 P-1 초계기를 투입해 감시 및 정보 수집 활동을 실시했다. 또 지난달 28일에는 동중국해에서 중국군 Y-9 계열 신형 초계기 1대를 포착하고 항공자위대 전투기를 긴급 출격시키기도 했다.

이번 중국군의 움직임은 일본의 장거리 미사일 배치에 대한 반발 성격의 ‘무력 시위’로 해석된다. 일본은 적 기지 공격 능력 확보를 명분으로 지난달 31일 구마모토현 겐군 주둔지에 사거리 약 1000㎞의 '25식 지대함 유도탄'을 배치했다.

이 미사일은 중국 상하이 등 동부 연안과 대만 인근 해역까지 도달할 수 있는 것으로 알려졌다. 같은 날 시즈오카현에는 사거리 수백㎞의 '25식 고속 활공탄'도 배치됐다. 일본은 향후 개량을 통해 사거리를 최대 2000㎞까지 확대할 계획이다.

이 경우 한반도 전역은 물론 중국 동북 3성 지역과 러시아 극동 주요 도시까지 사정권에 포함될 수 있다.

중국은 강하게 반발하고 있다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 일본의 미사일 배치에 대해 "자위와 전수방위 원칙의 범위를 크게 벗어난 것"이라고 비판했다.

이어 "일본 우익 세력이 안보 정책을 공격적이고 확장적인 방향으로 전환하고 있음을 반영한다"며 "신군국주의 움직임이 지역의 평화와 안정을 위협하고 있다"고 주장했다.