포스코인터, 희토류 '광산→자석' 밸류체인 완성 시동…글로벌 공급망 정조준

250억 CVC 펀드 조성·국내 정제기업 투자…원료 확보부터 내재화

동남아 생산·북미 공장까지 확장…2028년 EV 핵심소재 체계 구축

포스코 인터내셔널 사옥 [사진=포스코인터내셔널]

포스코인터내셔널이 전기차 핵심 소재인 중희토류 공급망을 직접 구축하며 '광산·분리정제·영구자석'으로 이어지는 전 밸류체인 확보에 나섰다. 단순 자원 확보를 넘어 소재·부품까지 아우르는 수직계열화 전략을 본격화한 것이다.

포스코인터내셔널은 포스코기술투자와 함께 250억원 규모의 기업형 벤처캐피탈(CVC) 1호 펀드를 조성하고, 첫 투자로 국내 희토류 분리정제 기업에 80억원을 투자했다고 23일 밝혔다.

포스코인터내셔널에 따르면 이번 투자는 재무적 투자에 그치지 않고 기술 협력과 사업 연계를 동시에 추진하는 전략적 투자다. 중희토류 원료 수급을 안정화하는 동시에 향후 소재 사업 확장의 교두보를 확보하는 데 목적이 있다.

디스프로슘(Dy), 터븀(Tb) 등 중희토류는 전기차 구동모터용 영구자석의 핵심 소재지만 생산과 정제가 일부 국가에 집중돼 공급망 리스크가 큰 자원으로 꼽힌다. 이번 투자 대상 기업은 고순도 분리·정제 및 금속화 기술을 동시에 보유하고 있어 공급망 내 핵심 축으로 평가된다.

포스코인터내셔널은 국내 투자와 함께 동남아를 중심으로 글로벌 원료 확보에도 속도를 낸다. 말레이시아 기업과 약 3000만 달러 규모 합작사업을 추진하고 라오스 프로젝트에도 참여해 연간 약 4500t 규모의 생산 기반을 확보할 계획이다. 향후 생산능력은 1만t 이상으로 확대한다는 방침이다.

북미 시장 공략도 병행한다. 미국 리엘리먼트와 합작해 연산 3000t 규모 분리정제 공장을 설립하고 내년 양산에 돌입한다. 이어 2028년까지 영구자석 생산체계까지 구축해 현지 완결형 공급망을 완성한다는 목표다.

포스코인터내셔널은 이번 투자를 통해 희토류 원료 확보부터 소재 생산, 모터코어로 이어지는 사업 구조를 구축하고 전기차 핵심부품 경쟁력을 강화할 계획이다.

회사 관계자는 "핵심 광물 공급망 다변화와 모빌리티 소재 사업 경쟁력을 동시에 확보하기 위한 전략적 투자"라며 "CVC를 통해 신성장 동력을 지속 발굴해 나갈 것"이라고 말했다.