임이자, 경북도지사 출마 선언…"'스승' 이철우와 사전에 얘기 나눠"

"지방 소멸 상황 속 도민에 자부심 불어넣어야"

"대구·경북 행정 통합 완성돼야"

임이자 국민의힘 의원이 8일 국회 소통관에서 경북도지사 출마 선언 기자회견을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

국회 재정경제기획위원장인 임이자 국민의힘 의원이 8일 "단순한 투사가 아닌 유연한 협상가이자 전략가"라며 6·3 지방선거 경북도지사 출마를 선언했다. 그러면서 "이철우 경북도지사와 사전에 얘기를 나눴다"고 강조했다.

임 의원은 이날 국회소통관에서 기자회견을 열고 "경북의 새로운 도전! 지속가능한 100년을 위한 첫 걸음을 시작하겠다"며 이같이 밝혔다.  그는 "이제 경북도지사에게 시대가 새로운 역할을 요구하고 있다"면서 "수도권 집중에 따른 지방 소멸, 산업구조의 변화 속 250만 도민의 삶에 자부심과 동력을 불어넣어야 한다"고 전했다. 이어 자신을 준비된 행정가라고 알리며 "도정의 답은 현장에 있다. 상주·문경을 넘어 경북 전역을 두 발로 누볐다"고 소개했다. 

아울러 임 의원은 "경북은 수도권이라는 거대한 블랙홀 앞에서 낮은 재정 자립도, 인구 유출로 인한 인구 소멸의 위기를 맞이하고 있다"면서 "구호에 머물러 있던 행정통합을 반드시 완결해야 한다"고 주장했다. 여야가 대구·경북 행정통합에 진통을 겪고 있는 가운데 그는 "대구의 자본과 기술, 경북의 자원과 산업 기반을 결합한 완성된 통합으로 경북의 대혁신, 새로운 성장 축을 만들겠다"고 말했다. 임 의원은 핵심 공약으로 △TK 신공항 조기 착공 △지역에 산적한 SOC 사업 해결 △경북형 통합 AI 시스템 △국가첨단산업벨트 조성을 내걸었다. 

국민의힘에선 이날 출마를 발표한 임 의원을 포함해 3선을 노리는 이 지사와 김재원 국민의힘 최고위원, 이강덕 전 포항시장, 최경환 전 경제부총리가 경북도지사에 출사표를 던졌다. 특히 임 의원은 중학교 시절 은사인 이 지사와 당내 경쟁을 벌이게 됐다. 이날 임 의원은 이 지사에 대해 "굉장히 훌륭한 분"이라며 "출마를 결심하기 전 만났다. 오늘 출마 선언하는 것도 알고 계신다"고 털어놨다.