[2026 밀라노] '승부사' 최가온...한국 설상의 역사를 쓰다

스노보드 여자 하프파이프 금메달...설상 종목 첫 금메달

1·2차 부진을 뛰어넘고 3차 시기 90.25점으로 클로이 김 꺾어

12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결승에서 금메달을 따낸 최가온이 세리머니를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

최가온(세화여고)이 한국 설상 최초의 올림픽 금메달을 목에 걸었다. 

최가온은 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 하프파이프 결선 3차 시기에서 90.25점을 기록해 금메달을 수확했다. 유력한 우승 후보였던 클로이 김(88.00점)을 제치고 정상에 올랐다. 

최가온의 금메달은 의미가 깊다. 이번 동계올림픽 한국 선수단 첫 금메달이자 한국 스키 사상 최초 동계올림픽 금메달이다. 또 클로이 김(미국)이 기록한 17세 10개월의 최연소 금메달 기록을 7개월 앞당겼다. 

스노보드 하프파이프는 반원동형 슬로프를 오르내리며 펼치는 공중 연기를 심판 점수로 겨루는 종목이다. 한국에선 2010년 밴쿠버 동계 올림픽에 김호준이 처음 출전한 이후 꾸준히 도전을 이어나가고 있다. 

최가온도 한국 스노보드 하프파이프 그 중심에 있다. 취미로 스노보드를 즐긴 아버지의 영향으로 입문한 최가온은 전세계가 주목하는 선수로 성장했다. 김연아를 보며 피겨스케이팅을 배우다 스노보드에 반해 선수 생활을 시작한 그는 2023년 1월 세계적인 익스트림 스포츠 이벤트 X게임에서 파이프 종목 최연소 우승을 기록했다. 당시 최가온은 14세 2개월의 나이였다. 같은 해 12월엔 생애 첫 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵 우승을 달성하며 '신동' 선수로 주목받았다. 

선수 생활이 줄곧 순탄하지는 않았다. 2024년 초 스위스 락스에서 열린 월드컵에 출전했다가 척추 골절로 수술대에 올랐다. 최가온은 그해 강원 동계청소년올림픽 출전 무산은 물론 1년여를 재활에만 몰두했다. 

그러나 하프파이프에 대한 열정을 꺾을 수는 없었다. 최가온은 1년여의 재활을 버텨내고 지난해 다시 찾은 스위스 락스 월드컵에서 동메달을 목에 걸었다. 부활의 신호탄을 알린 최가온은 올림픽이 열리는 이번 시즌에도 최상의 컨디션을 보였다. 지난해 12월 중국 장자커우와 미국 코퍼마운틴 월드컵에서 연속 우승하는 등 상승세를 이어갔다. 

생애 첫 올림픽 무대를 밟은 최가온은 자신의 기량을 선보였다. 예선 6위를 기록하며 한국 하프파이프 선수 처음으로 결선에 진출했고 기세를 몰아 금메달을 획득했다. 

이날 결선 1,2차 시기까지 최가온은 아쉬운 경기력을 보였다. 자신있게 출발한 1치 시기에서 두 번째 점프 후 착지 과정에서 슬로프 턱에 걸려 크게 넘어지기도 했다. 부상의 여파인듯 2차 시기 첫 번째 점프에서도 넘어졌다. 이때까지 최가온의 점수는 단 10점으로 결선에 오른 12명 중 9위였다. 

최가온은 끝까지 집중력을 잃지 않고 본인의 기량을 뽐내 역전극을 선보였다. 3차 시기 최가온은 출발선에서 머뭇거림없이 곧바로 출발했고 5차례 공중 동작을 완벽하게 수행했다. 그 결과 이날 출전 선수 중 유일하게 90점 이상을 획득하며 금메달을 거머쥐었다. 경기를 마친 뒤 최가온은 슬로프를 내려오며 감격의 눈물을 흘리기도 했다. 

최가온은 금메달을 딴 뒤 인터뷰를 통해 "첫 올림픽 메달이 금메달이라 무척 행복하다. 믿기지 않는다"면서 "한국 선수단 첫 금메달도 영광스럽다"고 소감을 밝혔다.

 

아주캐스트