[아주돋보기] 탈세·군대런 의혹까지 국민 정서 건드린 차은우, 직접 입 열었지만…故 문빈 생일과 겹쳐 '논란'

차은우 [사진=차은우 SNS]

탈세, 군대런 등 각종 의혹이 제기된 그룹 아스트로(ASTRO) 멤버 겸 배우 차은우가 드디어 직접 입을 열었다. 그러나 하필 시점이 자신과 함께 한 그룹에서 오랜 기간 활동한 고(故) 문빈의 생일날이었다. 사과 시점에 아쉬움이 남는다는 반응이다. 

차은우는 지난 26일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "최근 저와 관련된 여러 가지 일들로 많은 분들께 심려와 실망을 안겨드린 점, 진심으로 고개 숙여 사과드린다"는 글을 게재했다. 이어 "이번 일을 계기로 대한민국의 국민으로서, 납세의 의무를 대하는 제 자세가 충분히 엄격했는지, 스스로 돌아보며 깊이 반성하고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "이번 사안에 대해 제가 직접 말씀드리고, 사과드리는 것이 도리라는 생각에 이르게 됐다"며 "추후 진행되는 조세 관련 절차에 성실히 임하겠다. 결과를 겸허히 받아들이고, 그에 따른 책임을 다하겠다"고 전했다. 다만 군대런 의혹에 대해서는 "결코 이번 논란을 피하기 위한 의도적인 선택은 아니었다. 지난해 군 입대를 더는 미룰 수 없는 상황이 되어 세무 조사 절차를 마무리 짓지 못한 채 입대하게 됐다"고 적극 해명했다. 

앞서 지난 22일 이데일리 보도에 따르면 차은우는 지난해 봄 서울지방국세청 조사4국으로부터 탈세 혐의로 고강도 조사를 받았으며, 판타지오와 차은우 사이에 차은우 모친 최모씨가 설립한 A법인이 끼어있었다. 판타지오와 A법인이 차은우의 연예활동 지원 용역을 맺고, 차은우가 벌어들인 소득을 판타지오와 A법인, 차은우가 나눠가진 것으로 전해졌다. 

이에 대해 국세청은 A법인을 실질적으로 용역을 제공하지 않은 '페이퍼컴퍼니'라고 판단했으며, 차은우와 최씨가 45%에 달하는 소득세를 줄이기 위해 실체 없는 A법인을 세우고, 소득을 분배해 소득세율보다 20%포인트 이상 낮은 법인세율을 적용받은 꼼수로 판단했다. 이로 인해 차은우는 국세청으로부터 소득세 등 탈세 혐의로 200억원이 넘는 세금 추징을 통보받은 것으로 전해졌으며, 차은우 측은 국세청 결정에 불복해 청구한 '과세 전 적부심사' 결과를 기다리고 있다. 판타지오 측은 "차은우의 모친이 설립한 법인이 실질 과세 대상에 해당되는지가 주요 쟁점인 사안"이라며 "현재 최종적으로 확정 및 고지된 사안이 아니며, 법 해석 및 적용과 관련한 쟁점에 대해 적법한 절차에 따라 적극 소명할 예정"이라고 알렸다. 

해당 보도 이후 차은우를 향한 비난 여론은 거세졌다. 추가 의혹까지 제기되며 파장이 일었다. 광고계에서도 심상치 않은 움직임이 감지됐다. 사실상 '손절'에 나선 것 아니냐는 분석까지 나온다.

결국 차은우는 직접 입을 열고, 논란을 일부 진화하며 팬 달래기에 나섰다. 문제는 시점이었다. 26일은 그와 2016년부터 2023년까지 아스트로에서 같이 활동한 문빈의 생일이었다. 문빈은 1998년 1월 26일생으로, 지난 2023년 4월 19일 향년 25세의 나이에 세상을 떠났다. 차은우를 제외한 아스트로 멤버들은 이날 SNS를 통해 문빈을 그리워하는 마음을 표출했다. 오래도록 함께 한 동료를 잊지 않은 것이다.

반면 차은우는 이날 문빈에 대한 언급 없이 자신의 논란 해명에 집중했다. 여론이 좋지 않은 상황 속 문빈과 관련한 글을 올리기 부담스러웠을 수도 있다. 그러나 왜 굳이 이날 해명을 했냐는 반응도 나왔다. 함께 활동했던 동료를 향한 마음보다 자신을 위한 해명에 무게를 둔 것 아니냐는 시선으로 비춰질 수 있기에, 일부 아스트로 팬들 사이에선 실망감을 드러내는 반응도 있었다. 22일 보도 이후 차은우가 직접 해명할 시간은 충분했기 때문이다.