'당심 70%' 유지에 비영남권 긴장…"총선까지 영향 우려"

"당심 쏠리면 본선 망한다"…수도권·PK 반발 확산

장동혁 국민의힘 대표가 26일 충남 천안종합버스터미널 조각광장에서 열린 '민생회복과 법치수호 충남 국민대회'에서 최고위원, 충남지역 의원, 당협위원장 등과 함께 구호를 외치고 있다. [사진=연합뉴스]

국민의힘이 내년 지방선거 경선에서 당원 비중을 70%까지 높이는 방안을 추진하면서 비영남권 중심으로 긴장감이 커지고 있다. 조직 기반이 약한 지역일수록 공천 경쟁력이 당원 표심에 과도하게 좌우돼, 지선 결과가 흔들릴 경우 자칫 2028년 총선까지 연쇄적으로 영향을 미칠까 우려하는 목소리도 나온다. 

국민의힘 지방선거총괄기획단은 지난 21일 전체회의에서 '당원 50%·여론 50%'를 '당원 70%·여론 30%'로 조정해 최고위원회의에 건의했다. 기획단장인 나경원 의원은 "당세 확장을 위한 결정"이라고 했지만, 비영남권에서는 "왜 70%를 고수해야 하는지 설명이 부족하다"는 반발이 이어지고 있다. 

나 의원은 26일 자신의 페이스북에 "당심 강화는 민심을 더 든든히 받들기 위한 뿌리 내리기"라며 "정당의 기초 체력은 결국 당원이고, 당원이 흔들리면 당 전체가 뿌리째 흔들린다"고 강조했다.

또 더불어민주당 권리당원과 국민의힘 책임당원의 규모 차이를 언급하며 "국민의힘은 민주당보다 조직 기반이 약한 만큼 당 조직력을 국민 속으로 확장해야 한다"고 말했다. 특히 "당심과 민심은 결코 다르지 않다"며 "당심과 민심이 다르다는 말은 당원을 과소평가하는 것"이라고 반박했다.

그러나 서울·수도권은 물론 충청·부산 등 현장 분위기는 전혀 다르다. 수도권과 PK(부산·경남) 일부에서는 '당심 쏠림'이 공천 단계부터 본선 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다는 현실적 우려가 제기되면서, 당심 70% 적용의 실효성을 둘러싼 회의론이 커지고 있다.

서울 서초구청장을 재선한 조은희 의원은 이날 자신의 페이스북에 "당심 70% 경선룰은 민심을 외면한 자충수"라고 지적했다. 그는 "지난해 총선을 앞두고 당 공관위가 지지세가 약한 수도권·충청 등 1권역에는 민심 비율을 80%까지 확대했다"며 "반대로 지지 기반이 탄탄한 2권역에만 당원 50%·국민 50%를 적용했다. 민심이 있어야 이긴다는 현실적 판단 때문이었다"고 설명했다.

당내 5선 중진인 윤상현 의원도 전날 "지선은 국민이 직접 표를 행사하는 자리인데 민의를 줄이고 당원 비중을 높이는 것은 민심과 거꾸로 가는 길"이라고 우려를 표한 바 있다. 최진봉 부산 중구청장도 전날 지자체장 연석회의에서 이 같은 공천룰에 반발한 것으로 알려졌다. 

현역 기초단체장들 사이에서도 같은 문제 의식이 확산되고 있다. '스윙보터'로 분류되는 서울 지역의 한 구청장도 이날 아주경제와의 통화에서 "자치단체장을 뽑는 경선에서 당심 비중이 70%까지 들어가면 민심과의 괴리가 커질 수밖에 없다"며 "결국 본선 경쟁력을 높이려면 민심 비중을 확대하되, 역선택을 막는 장치 보완 방식이 더 현실적"이라고 주장했다.

그럼에도 당내 중진 의원들은 공개적인 언급을 자제하는 모습이다. 송언석 원내대표는 이날 오전 4선 이상 중진 의원들과 3선 의원들을 잇따라 만났지만 경선룰에 대해서는 "특별한 논의가 없었다"고 전했다. 송 원내대표는 "(해당 룰은) 지방선거기획단의 의견으로 알고 있다"며 "최종 결정은 당대표를 비롯한 최고위원회의에서 이뤄질 사안"이라고 말했다. 

이 같은 우려는 지방선거 공천을 넘어 향후 전국 선거 구도에도 이어질 수 있다. 기초·광역단체장 선거에서 패배하면 해당 지역의 당세 기반이 약화되고, 이는 곧 2028년 총선 후보 공천과 지역 캠페인 동력 부족으로 이어질 수 있기 때문이다.