T1, 롤드컵 사상 첫 3연속 우승…SK스퀘어 6년 투자 결실

올해 창사 이래 최초 영업이익 턴어라운드

T1 선수단 ‘2025 리그 오브 레전드(LoL) 월드 챔피언십’ 우승 기념 사진 [사진=SK스퀘어]

글로벌 e스포츠 구단 T1이 9일 중국 청두에서 열린 '2025 리그 오브 레전드(LoL) 월드 챔피언십(롤드컵)' 결승전에서 우승을 차지했다. 월즈 사상 최초 3연속 우승을 달성하면서, T1은 통산 6번째 월즈 우승 트로피를 들어올렸다.

T1의 이번 우승은 LoL을 대표하는 e스포츠 왕좌의 지위를 공고히 했다는 점에서 의미가 크다. 3연속 우승, 통산 6번째 우승, 4연속 결승 진출은 모두 월즈 역대 최초 기록이다. 특히 '페이커' 이상혁 선수는 2013년 17세의 나이로 처음 월즈 우승 트로피를 거머쥔 이후 13년째 T1의 심장이자 e스포츠의 살아있는 역사로 자리매김했다.

T1이 이런 성과를 거둔 기반에는 SK스퀘어의 꾸준한 지원이 있다. SK텔레콤도 T1 창단 이래 지금까지 후원을 이어오고 있다.

SK스퀘어는 지난 2019년 미국 미디어 그룹 컴캐스트(Comcast)와 공동 경영으로 T1이 후원을 시작했다.

이후 SK스퀘어는 T1의 최대주주로서 팬덤 기반 스폰서십 계약 및 MD(굿즈 등) 사업부문 성장, 지식재산권(IP) 활용 신사업 개발 등 성과를 이끌어냈다. 특히 지난 7월에는 이상혁 선수와 4년 재계약을 성사시켰다.

T1은 지난 7월 사우디아라비아 국부펀드(PIF) 산하 초대형 관광 개발사인 RSG(Red Sea Global)와 3년간 대규모 스폰서십 계약을 맺기도 했다. 이외에도 SK텔레콤, 삼성 오디세이, 메르세데스 벤츠, 레드불, 스포티파이 등 글로벌 기업과 스폰서십을 유지하고 있다.

팬덤과 IP를 활용한 신사업도 활발히 추진하고 있다. T1은 올해 1만5000석 규모의 '인스파이어 아레나'에서 홈그라운드 이벤트를 개최했다. 복합 문화공간 사업인 'T1 베이스캠프'는 최근 부산 2호점을 열었다.

T1은 올해 창사 이래 최초 영업이익 턴어라운드를 이룰 것으로 기대된다. 국내 e스포츠 구단 중에서 유일하게 흑자를 내는 기업이 될 전망이다. 지난해 매출도 510억원을 기록해 전년 대비 47% 늘어났다. 올해도 50% 이상 성장할 것으로 예상된다.

최태원 SK 회장은 T1 선수단에 축전을 보내며 "개개인의 탁월한 능력뿐만 아니라 팀워크, 끝까지 포기하지 않는 정신이 이뤄낸 성과"라며, "수많은 도전 속에서 서로를 믿고 한계를 넘어선 모습은 전 세계 팬들에게 깊은 감동과 자부심을 안겨줬다"고 격려했다.