李 "한·일관계, 대북관계만큼 어려워"…'투트랙 전략' 강조

"과거사·영토 문제 외면하지 않을 것…경제분야서 한·일 협력 중요"

사도광산 추도식 불참에 대해선 "日과 협상은 계속하되 싸우지 말자고"

이재명 대통령이 11일 청와대 영빈관에서 열린 취임 100일 기자회견에서 취재진 질문에 답변하고 있다. [사진=대통령실통신사진기자단]

이재명 대통령은 이시바 시게루 일본 총리 사임으로 재편될 한·일 관계 전망에 대해 과거사와 미래 협력을 따로 가져간다는 '투트랙 전략'을 이어가겠다는 뜻을 내비쳤다.

이재명 대통령은 11일 오전 취임 100일 기자회견에서 '이시바 총리가 사의를 표명해 한·일 관계가 후퇴할 수도 있다는 지적이 나온다'는 외신 기자 질문에 "기본 원칙인 투트랙 전략에 따라 협력할 것은 협력하고 규명할 것은 규명하며 해나가려 한다"고 답했다.

그는 "질문 중에 '이시바 총리보다 더 힘들 걸'이라는 게 들어있는 것 같다. 우리도 그러리라 생각한다"며 "아직 누가 될지도 모른다. 두 사람이 비슷비슷하다더라"고 말했다. 현재 일본에서는 '포스트 이시바'로 고이즈미 신지로 농림수산상과 다카이치 사나에 경제안보담당상이 유력하게 거론되고 있다.

이 대통령은 한·일 관계를 두고 "대북 관계만큼 어려운 것 같다"며 "최근에는 대미 관계도 똑같이 어렵다"고 토로했다. 그러면서 "과거사·영토 문제를 외면하지 않으면서도 사회·경제·민간교류 같은 미래지향적 문제는 별도로 접근하자는 게 제 입장"이라고 말했다.

이어 "그래야 뭔가 (일본과 관계가) 개선될 것"이라며 "미국에 가기 전에도 먼저 이시바 총리를 만난 이유가 이웃하고 친하게 지내듯이 미리 엄격하게 따지지 말자는 차원으로 제가 먼저 갔다"며 "대미 협상에 있어서 필요한 측면도 있었고, 마음 트고 얘기하자고 했다"고 전했다.

특히 경제 분야에서 한·일 협력이 중요하다며 실익을 강조하기도 했다. 그는 "경제 분야에서 전 세계 경제 질서가 근본적으로 재편되고 있다"며 "한·일 간 경제 분야에 대한 협력의 틀이 필요하다"고 강조했다.

다만 지난해에 이어 올해도 한·일 간 협의가 제대로 이루어지지 못해 '반쪽짜리' 행사로 전락한 사도광산 추도식과 관련해서는 양국 간 지속적인 논의가 필요할 것으로 보인다. 이 대통령은 한국 정부가 일본 사도광산 추도식 참석에 불참하는 것에 대해 "이시바 총리가 사임 의사를 밝히기 전에도 우리가 협의했는데 의견 합치를 보기가 어려웠다"며 "그래서 이번에는 포기했다. 안 가는 것으로. 협상은 계속하되 그것 가지고 싸우고 그러지 말자(고 했다)"고 설명했다.

한편 한국 정부가 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 사도광산 추도식에 일본 측의 부적절한 추도사 등을 문제 삼아 불참하기로 한 가운데 일본 측은 13일 추도식을 열기로 하면서 올해도 반쪽짜리 행사가 될 것으로 보인다.