[물가 둘러싼 온도차] 정부 "2% 물가 곧 도달" vs 한은 "갈 길 아직 멀다"

추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관(왼쪽), 이창용 한국은행 총재 [사진=아주경제 DB]

작년 하반기 고점을 찍고 둔화세로 접어든 국내 물가 지표를 바라보는 관계당국 간 온도차가 다시 한번 감지됐다. 정부는 물가가 이달 중 목표치인 2%에 도달한다고 예상한 반면, 중앙은행인 한국은행은 하반기 물가는 변수와 불확실성이 높고, 근원물가를 자극할 요인들이 남아있어 긴장을 늦춰서는 안 된다고 강조했다.

한은은 19일 상반기 물가안정목표 운영상황 점검 설명회를 통해 "소비자물가상승률이 올해 중반까지 뚜렷한 둔화 흐름이 이어지면서 2%대로 낮아질 가능성이 있으나, 다시 높아질 것"이라며, "연말에는 3% 안팎을 나타낼 것"이라고 전망했다. 

한은에 따르면, 올해 1월부터 5월까지 5개월간 물가상승률 평균치는 전년 동기 대비 4.2%로 지난해 하반기(5.6%)에 비해 크게 낮아졌다. 월별 물가 추이를 보면, 연초 5.2%에서 5월 3.3%로 둔화세가 확연하다. 이 같은 기조는 지난해 급등했던 국제유가의 기저효과라는 게 한은의 판단이다. 작년 하반기만 해도 러시아-우크라이나 전쟁 으로 급등했던 국제유가가 올해는 글로벌 경기 부진 속에서 안정된 추이를 보이고 있다. 

한은은 현재 물가 수준이 여전히 물가안정목표치(2%)를 크게 웃도는 수준이라는 점을 분명히 했다. 또, 속도를 내지 못하고 있는 근원물가(식료품·에너지 제외)에 대해 '경직적'이라고 평가했다. 한은은 물가 전망이 여전히 안개 속이라고 전망했다. 특히 근원물가가 소비자물가보다 오랜 기간에 걸쳐 매우 더디게 내려올 것으로 내다봤다. 

최창호 한은 조사국장은 "근원물가의 더딘 둔화는 서비스 소비와 고용이 양호한 흐름을 보이고 있는 것이 원인"이라며 "국제유가나 전기·도시가스요금 등 비용인상 압력이 추가로 커지게 되면 2차파급효과가 예상보다 오래 지속될 수 있다"고 진단했다. 이창용 한은 총재도 "근원물가는 2~3개월 경직적인 모습을 보인 뒤에 둔화 흐름을 나타낼 것"이라며 "이후 반등 여부는 여러 상황을 봐야 한다"며 신중한 태도를 견지했다.

이 같은 이 총재의 시각은 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 온도차가 확연히 드러나는 대목이다. 추 부총리는 "오는 6∼7월 중 소비자물가상승률이 2%대로 내려설 수 있을 것"이라며 "경기가 바닥을 확인하고 회복 조짐이 보인다. 경제적 어려움이 터널 끝자락을 향해 가고 있다"고 말했다. 이를 두고 시장에서는 물가에 대한 정부의 자신감과 더불어 물가 대신 경기에 힘을 쏟겠다는 정책 전환을 시사한 것이라는 해석이 나왔다. 

그러나, 한은은 낙관적인 기재부와 달리 신중한 입장을 고수하고 있다. 이 총재는 지난달 25일 열린 수정경제전망 기자간담회에서 물가상승률 목표치(2%)에 도달한다는 확신이 없다고 밝힌 바 있다. 그는 "연말까지 물가가 3%에서 2%로 내려갈 것이냐에 대해선 확신이 줄었다"며 "근원물가는 서비스업 개선으로 비용 전가 등의 위험이 있다"고 우려를 나타내기도 했다.