정영애 장관, 야당 불지른 폐지론에 "여가부 반드시 필요" 정면반박

정 장관, 14일 오후 비대면 기자간담회 개최

"성평등 가치 확산 부처 필요...더 확대돼야"

"성찰 토대로 국민 목소리 더 많이 들을 것"

'여가부, 젠더갈등 키워' 지적엔 "이해 부족"

"가장 오해 큰 '女할당제', 정부 추진 안 해"

정영애 여성가족부 장관이 지난 8일 오후 서울 강북구 수유1동 공동육아나눔터를 방문해 코로나19 방역 현황을 점검하고 현장 관계자들과 사업 운영에 대해 의견을 나누고 있다. [사진=연합뉴스]

"성평등 가치를 확산하고 사회적 약자에 대한 차별과 폭력문제를 전담해 해결해 나갈 부처는 반드시 필요하고 그 기능은 더욱 확대돼야 한다."

정영애 여성가족부 장관이 14일 여가부 폐지론에 반대한다는 의사를 분명히 밝혔다. 야당 대선주자들이 불을 지핀 부처 폐지론에 정 장관이 공식 입장을 밝힌 것은 이날이 처음이다.

정 장관은 이날 오후 하반기 중점추진과제 관련 비대면 기자간담회에서 "여가부가 행정부처로서 자리매김했기에 그동안 여성인권 향상과 사회 전반의 성평등 가치 확산이라는 성과를 어느 정도 거둘 수 있었다고 본다"고 입을 열었다.

그러면서 "여가부 출범 당시 우리 사회에서 여성의 사회적·경제적 지위는 매우 낮았다"며 여가부가 지난 2005년 호주제 폐지와 성별영향평가제도 도입 등에 기여한 사실을 설명했다.

이어 "앞으로도 여가부는 가장 취약한 계층을 보다 두텁게 보호해 지속 가능한 포용사회를 실현하는 데 앞장서고자 한다"며 "그동안 여가부가 해온 일 중 부족한 부분에 대한 성찰을 토대로 앞으로 국민의 목소리를 더 많이 듣고 국민의 눈높이에 맞는 정책을 더욱 적극적으로 추진해 나가도록 하겠다"고 말했다.

정 장관은 '여가부가 젠더(gender·성) 갈등을 키워왔다'는 지적에 대해서는 "받아들이기 어렵다"며 "여가부 업무에 대한 이해가 부족한 데서 오는 것 같다"고 일축했다.

그는 "가장 오해가 많은 여성 할당제의 경우 정부가 추진하는 사업은 없다"면서 "양성평등 채용 목표제 역시 처음에는 여성 고용 확대를 위해 시작됐지만 지금은 남성과 여성 모두가 혜택을 받고 있다"고 강조했다.

최근 정치권에서는 유승민 전 의원과 하태경 국민의힘 의원, 같은 당의 이준석 대표 등을 주축으로 여가부 폐지를 주장하는 목소리가 높아지고 있다.

이에 본지 취재 결과 여가부는 내년 대선을 앞두고 지난 4월부터 '여성·청소년·가족정책의 중장기 비전과 정책발전방안 연구'를 추진 중인 것으로 확인됐다.

여가부는 해당 연구가 정권 교체에 따른 여가부 조직 해체를 대비하기 위한 목적이라는 본지 보도 내용에 "이번 연구의 목적은 여가부 출범 20년 경과 및 코로나19 상황 등 급변하는 정책 환경에 능동적으로 대응하기 위한 것"이라며 "기능 분산 등과는 무관하다"고 이날 해명했다.