이 대표는 조국 정국 이후 불거진 책임론을 빠른 총선 체제 전환으로 극복했다. 이 대표는 지난 4일 총선기획단을 출범시켰고, 다음달 10일 조기 선거대책위원회 체제로 전환한다는 계획이다. 선대위 체제로 전환할 경우 주요 당직에 변화를 줄 수 있어 쇄신 효과를 기대할 수 있다.
총선기획단 인선에도 신경을 썼다. 여성(5명·33%)과 청년(4명·27%)이 대폭 포함됐고, 조국 정국에서 지도부와는 결이 다른 의견을 내온 금태섭 의원도 포함이 됐다. 장제원 한국당 의원이 “유독 제 눈에 띈 인물은 금태섭 의원이다. 그의 다름을 사버리는 민주당의 모습은 이번 총선을 대하는 민주당의 결기가 어느정도인지 가늠케 한다”며 “민주당의 총선기획단 인선을 보니 섬뜩한 생각이 든다”고 할 정도다.
이해찬 책임론을 제기했던 이철희 민주당 의원은 5일 KBS라디오에 출연, “이 대표가 (조국 사태와 관련) 사과를 했다. 그 다음에 총선기획단을 띄웠는데 여성과 청년을 대거 반영했다”며 “미래를 상징하는 새 인물이 등장할 선대위도 12월 10일쯤 띄우겠다고 공언을 했으면 쇄신 프로그램 진행되고 있는 것 아니냐”고 평했다.
대다수가 ‘친황’으로 평가되는 인사들로 12명의 위원 중 여성은 1명에 불과하다. 민주당 총선기획단이 ‘계파 안배’, ‘청년·여성’ 등을 고려해 편성됐다면 한국당의 총선기획단은 ‘친황’, ‘중년 남성’ 등 위주로 구성된 셈이다. 당장 당내에서도 볼멘 소리가 나온다. 한 한국당 관계자는 “이대로는 힘들다”고 말했다.
‘인재영입’에서도 두 대표의 정치적 역량 차이가 고스란히 드러났다는 평가다. 인재영입은 여야를 막론하고 당 분위기를 반전할 수 있는 좋은 기회지만, 자칫 잘못하다간 역풍을 맞을 가능성도 높다. 황 대표가 영입하려고 했던 박찬주 전 육군대장이 그런 케이스다.
황 대표는 지난달 31일 박 전 대장을 포함한 1차 영입 명단을 발표하려고 했지만 논란이 일자 보류했다. 당시 인재영입 대상을 공유받지 못한 최고위원들 마저도 나서서 반대 의사를 명확히 했다. 황 대표는 이후에도 영입 의지를 저버리지 않았고 되레 “정말 귀한 분”이라며 옹호하는 태도를 보였다.
박 전 대장은 ‘임태훈 군인권센터 소장을 삼청교육대로 보내야 한다’, ‘공관에 있는 감을 따야 한다면 공관병이 따야지 누가 따겠나’ 등 국민 눈높이와 어긋나는 발언으로 더 큰 역풍을 일으켰고 황 대표는 6일이 지나서야 “국민의 관점에서 판단해야 될 것 같다”고 말했다.
이 대표는 인재영입에 있어서 극도로 예민한 태도를 취하고 있다. 인재 영입으로 인한 역풍을 우려한 듯 철저한 보안과 검증을 통해 새로운 인재를 소개하겠다는 것이다. 이 대표는 지난 4일 열린 의원총회에서 “인재영입위원회는 당 대표가 직접 맡아서 할 생각”이라며 “자칫 여러 가지 논란에 휩싸일 우려가 있고, 언론에서 여러 가지 잘못된 기사를 쓸 우려도 있어서 제가 바쁘더라도 직접 맡아서 하려고 준비하고 있다”고 했다.
정치권 한 관계자는 두 사람의 이런 차이를 두고 “30년 구력의 노회한 정치인과 정치 초년병의 차이가 그대로 드러나는 것”이라고 평가했다.
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