'춘분(春分)'이란? 낮과 밤 길이가 같아지는 날…왜 '춘분'인가?

태양이 황도와 적도가 교차하는 점임 '춘분점'에 이르는 시기

오늘(21일) 낮과 밤의 길이가 같아지는 ‘춘분(春分)’을 맞이해 춘분의 정의와 유래에 관심이 쏠리고 있다.

춘분은 24절기의 네 번째, 경칩(驚蟄)과 청명(淸明)의 중간에 드는 절기로 양력 3월 21일 전후, 음력 2월 무렵에 든다.

이날 태양이 남쪽에서 북쪽으로 향해 적도를 통과하는 점, 곧 황도(黃道)와 적도(赤道)가 교차하는 점인 춘분점(春分點)에 이른다. 태양의 중심이 적도 위를 똑바로 비춰 양(陽)이 정동(正東)에 음(陰)이 정서(正西)에 있으므로 춘분이라 한다.

음양이 서로 반인 만큼 낮과 밤의 길이가 같고 추위와 더위가 같다. 이 절기를 전후해 농가에서는 봄보리를 갈고 춘경(春耕)을 하며 담도 고치고 들나물을 캐어 먹는다.

한편 낮의 길이가 길어지는 춘분에는 활동량이 많아져 몸의 피로를 쉽게 느끼고, 환절기에 아직 적응하지 못한 신체 리듬으로 춘곤증에 빠질 수 있는 시기이다. 이에 따라 규칙적인 식사와 운동, 균형적인 영양소 공급이 필요한 때이기도 하다.
 

[사진=한국민속대백과사전 제공]