포항지진, 유발지진으로도 불리는 '촉발지진' 뜻은 무엇?

정부측 "2년전 발생한 5.4 지진 지열발전소서 촉발"

포항지진과 관련돼 '촉발지진'이 언급된 가운데, '유발지진'이라 불리는 해당 지진에 대해 관심이 쏠리고 있다. 

유발지진은 일반적으로 인간 활동으로 지각 응력변화와 변형이 생겨서 발생하는 지진을 말한다. 지진이 발생했을 때 유발지진인지, 자연적으로 발생한 지진인지를 판별하는 것은 매우 어렵다. 

20일 오전 10시 30분 서울 프레스센터 기자회견장에서 열린 대한지질학회를 중심으로 구성된 정부 조사연구단은 "2017년 11월 발생한 규모 5.4 지진은 인근 지열발전소에서 땅 속으로 물을 주입하며 촉발됐다는 결론을 내렸다"고 발표했다. 

지열발전은 지하 4km 이상 깊이에 구멍 두 개를 뚫어 한 쪽에 물을 주입해 뜨거운 지열로 데우고, 이때 발생한 수증기를 다른 구멍으로 빼내 발전기 터빈을 돌려 전력을 생산한다. 

포항지진을 두고 지난해 4월 김광희 부산대 지질환경과학과 교수 등이 참여한 연구진은 국제학술지 '사이언스'에 "포항지진이 지열발전을 위한 유체 주입(물 주입)으로 생긴 유발지진일 가능성이 크다"고 발표한 바 있다. 

한편, 이 같은 결과에 포항 주민들의 반발이 쏟아질 것으로 보인다. 
 

[사진=연합뉴스]