트럼프 APEC 방중 경제사절단에 머스크 합류…젠슨 황은 빠지나

황, 불륜 상대 中스파이 연루 의혹에 美의회 조사 압박

트럼프 "황 데려갈 것" 공개 옹호…中은 "근거 없는 비방"

美 기업들 APEC CEO 회의 참석 소극적…일정·객실 문제도

일론 머스크 테슬라·스페이스X CEO(왼쪽)와 젠슨 황 엔비디아 CEO [사진=AI 생성 이미지]

일론 머스크 테슬라·스페이스X 최고경영자(CEO)와 마이클 미에바흐 마스터카드 CEO 등 미국 주요 기업 경영진이 오는 18일 중국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석하는 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중 대표단에 합류할 것으로 알려졌다.

다만 당초 동행이 거론됐던 젠슨 황 엔비디아 CEO는 최근 불거진 중국 스파이 연루 의혹 등으로 참석 여부가 불투명해졌다. 

10일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 방중에 동행할 기업인 명단에 머스크 CEO와 미에바흐 CEO, 황 CEO를 포함할 계획이었다고 보도했다. 이들 세 사람은 지난 5월 트럼프 대통령의 중국 베이징 국빈 방문에도 동행했다.

그러나 최근 황 CEO가 불륜 관계였다고 인정한 여성이 중국 정보기관과 연계된 스파이로 의심받으면서 실제 방중에 나설지는 불확실해졌다. 

현재 엔비디아 이사회는 황 CEO와 해당 여성과의 관계에 대한 독립 조사에 착수했으며, 미국 의회도 해당 여성이 중국 스파이일 가능성에 주목하며 조사에 나설 움직임을 보이고 있다.

미국 의회의 조사와 각종 의혹에 대한 관심이 집중된 상황에서 황 CEO가 트럼프 대통령의 방중 대표단에 합류하기는 힘들 것이란 관측이 나온다.

현재 중국 정부는 스파이 관련 의혹을 강하게 부인하고 있다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 9일에도 관련 보도에 대해 "'중국 스파이' 의혹은 전혀 근거가 없으며 중국을 비방하려는 것"이라고 반박했다.

트럼프 대통령은 황 CEO를 방중 대표단에서 제외하지 않은 채 오히려 공개적으로 두둔하고 있다. 9일에도 트럼프 대통령은 황 CEO와 통화했다며 "그는 (해당 여성이) 스파이인 줄 전혀 몰랐다고 말했다. 나는 그를 정말 믿는다"며 옹호했다. 8일에도 황 CEO를 방중에 동행시킬 것인지를 묻는 기자의 질문에 "나는 확실히 그를 데려갈 것"이라며 "그가 잘못한 일을 했다는 이야기는 듣지 못했다"고 말했다.

다만 트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 이 사안을 직접 논의할 생각은 없다고 밝히면서도 시 주석이 먼저 문제를 제기할 가능성은 있다고 언급했다.

트럼프 대통령은 이번 APEC 참석을 계기로 시진핑 주석과는 올해 세 번째 대면 정상회담을 가질 예정이다. 앞서 트럼프 대통령은 5월 중국을 방문했고, 시 주석은 9월 미국 워싱턴을 찾았다.

한편 APEC 정상회의와 별도로 기업인들이 참석하는 APEC CEO 정상회의가 오는 17~18일 열릴 예정이지만, 미국 기업들의 참여 열기는 기대에 미치지 못하는 것으로 전해졌다.

행사에서 실질적인 성과를 거두기 어려울 것이라는 회의론이 주된 이유로 꼽힌다. 호텔 객실 확보 등 현실적인 방중 여건 문제도 제기됐다. 앞서 SCMP는 지난달에도 행사 일정과 예정된 회의에 대한 구체적인 정보가 부족해 일부 미국 기업 CEO들이 참석을 포기했다고 보도했다.