조현준 효성 회장, 美 빅테크 뚫었다…9월 3865억원 수주 '잭팟'

美 빅테크와 AI 데이터센터 초고압변압기 공급계약

"60년만의 슈퍼사이클… 5년 내 글로벌 톱3 가겠다"

조현준 효성 회장 [사진=효성]

효성중공업이 미국 빅테크로부터 9월 한달 동안에만 3865억원 규모 초고압변압기를 수주했다. 조현준 회장이 수년간 공들여 온 미국 현지 생산·솔루션 체계가 본격적으로 성과를 내고 있다는 평가다.

효성중공업은 15일 미국 유력 빅테크 2곳에서 총 3865억원 규모 초고압변압기 공급계약을 체결했다고 밝혔다. 이번에 수주한 초고압변압기는 미국 남∙북부 지역에 신규 건립되는 인공지능(AI) 데이터센터에 투입된다. 각각 2200억원 규모 765kV 초고압변압기와 1665억원 규모 345kV 초고압변압기로 막대한 전력을 소비하는 데이터센터에 공급될 예정이다.

이번 계약은 효성중공업이 쌓아온 높은 제품 신뢰성을 바탕으로 빅테크 등 현지 전력 인프라시장에서 핵심 파트너로 자리매김한 결과다.

특히 AI로 인한 전력 시장의 판도 변화에 대비해 치밀하게 준비해 온 조현준 회장의 '승부수'도 주효했다. 조 회장은 "AI 시대를 맞아 전력 인프라 수요가 폭발하며 60년 만의 슈퍼사이클이 왔다"며 "변압기, 차단기는 물론 HVDC·스태콤·ESS 등 전력 안정화 시스템까지 아우르는 '토탈 솔루션' 경쟁력을 기반으로 자사를 5년 안에 글로벌 톱3로 올려놓겠다"고 말했다. 

조 회장은 AI 시대에 대비해 데이터센터와 전력 인프라 사업을 집중 육성해 왔다. 특히 빅테크 등 글로벌 데이터센터 운영자들이 '안정적 전력 확보'와 '신속한 구축'을 책임져 줄 파트너를 찾고 있다는 점에 주목했다.

조 회장은 "데이터센터를 아무리 지어도 전력 공급이 없으면 아무 소용이 없다"며 "효성의 압도적인 역량이 총집결된 AI 데이터센터 사업을 그룹의 미래 성장축으로 발전시켜야 한다"고 강조했다.

앞서 효성중공업이 지난 2020년 인수한 미 테네시 초고압변압기 공장은 현재 현지 공급망 주도권의 핵심 기지로 자리 잡았다. 멤피스 공장은 현재 진행중인 증설이 완료되면 미국 내 최대 규모의 초고압변압기 생산능력을 보유하게 된다. 

글로벌 최대 전력시장인 미국은 최근 빅테크 기업들을 중심으로 AI 데이터센터 투자가 크게 확대되고 있다. 글로벌 투자은행 골드만삭스에 따르면 미국 데이터센터 전력 수요는 2030년까지 연평균 15% 성장할 전망으로, 이를 지원하기 위한 신규 전력 인프라에 약 500억달러(약 66조원)가 투자될 것으로 예상된다.

효성중공업은 2010년대 초부터 미국 765kV 초고압변압기 시장점유율 1위를 기록하며, 현재 미국 송전망에 설치된 765kV 초고압변압기의 절반 가까이를 공급해 왔다.

한편, 효성중공업의 8월까지 신규 수주액은 약 9조3000억원으로, 지난해 연간 수주액을 넘어섰다. 연간 수주목표도 기존 8조4000억원에서 12조원으로 상향했다.