동해해수청, 묵호항 위험구역에 '가상 항로표지' 설치…선박 안전입항 지원

방파제 접촉사고 계기로 항행안전시설 보강…AIS 신호로 위험구역 위치 실시간 제공

사진대지(가상 항로표지 설치 위치도). [사진=동해해수청]

동해지방해양수산청이 묵호항을 오가는 선박의 안전한 입·출항을 지원하기 위해 항행 안전관리 체계를 한층 강화한다.
 
동해지방해양수산청은 묵호항 남방사제 입구의 위험구역에 가상 항로표지(Virtual AIS AtoN)를 설치·운영한다고 밝혔다.
 
이번 조치는 최근 묵호항 입항 과정에서 발생한 방파제 접촉사고를 계기로 마련됐다. 묵호항 남방사제 입구는 항로가 비교적 협소한 데다 어선 통항이 빈번해 선박 운항 과정에서 각별한 주의가 요구되는 곳으로, 동해해수청은 기존 항행안전시설을 보강해 사고 위험을 줄이고 선박 운항자의 상황인식을 높이기로 했다.
 
특히 별도의 부표나 구조물을 해상에 설치하지 않고 기존 AIS 시설을 활용해 항해자에게 위험구역 정보를 제공하는 방식을 도입했다는 점에서 주목된다.
 
가상 항로표지는 해상에 실제 항로표지 시설물을 설치하는 대신 AIS(자동위치식별장치) 신호를 이용해 전자해도 등 선박의 항해장비 화면에 특정 위치의 항로표지를 표시하는 항행안전시설이다.
 
선박 운항자는 항해장비 화면을 통해 실제 해상에 부표나 등대가 설치된 것과 같은 방식으로 가상 항로표지의 위치와 정보를 확인할 수 있다.
 
동해해수청은 기존 묵호항동방파제등대에 설치된 AIS AtoN 장비를 활용해 묵호항 남방사제 입구의 주요 변침지점에 가상 항로표지 ‘Virtual_MUKHO PORT’ 신호를 송출하도록 시스템을 구축했다.
 
이에 따라 해당 해역을 운항하는 선박은 항해장비를 통해 위험구역에 설정된 가상 항로표지의 위치를 확인할 수 있게 된다.
 
묵호항은 동해안의 주요 항만 가운데 하나로 화물선과 어선 등 다양한 선박이 이용하고 있다. 특히 항만을 드나드는 선박과 인근 해역을 운항하는 어선의 통항이 이어지는 만큼 좁은 항로와 방파제 주변에서는 선박 운항자의 세심한 주의가 필요하다.
 
이번 가상 항로표지 설치는 이 같은 항만의 특성을 고려해 위험구역에 대한 항해자의 인지도를 높이고 선박의 안전한 변침을 유도하기 위한 조치다.
 
최근 발생한 방파제 접촉사고 역시 묵호항 입항 과정에서 항행안전 관리의 중요성을 다시 한번 확인하는 계기가 됐다.
 
선박이 항만에 입·출항할 때에는 항로의 폭과 수심뿐 아니라 주변 선박의 움직임, 기상과 해상상태, 방파제 위치 등을 종합적으로 판단해야 한다. 특히 항로가 좁은 구간에서 변침이 이뤄지는 경우 운항자의 정확한 위치 파악과 주변 위험요소에 대한 신속한 인지가 중요하다.
 
동해해수청은 이번 가상 항로표지 운영을 통해 선박 운항자가 항해장비 화면에서 위험구역을 보다 명확하게 확인할 수 있게 되면서 방파제 접촉사고 예방과 안전한 입·출항에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
 
또 가상 항로표지는 해상에 별도의 구조물을 설치하지 않아 선박 통항에 지장을 주지 않는다는 장점이 있다.
 
일반적인 항로표지 시설을 추가로 설치하기 위해서는 해상 구조물의 설치와 유지·관리 등을 위한 별도의 절차와 비용이 필요하지만, 이번 사업은 기존 AIS AtoN 장비를 활용해 항행안전 정보를 제공할 수 있어 효율적인 안전관리 수단으로 활용될 수 있을 것으로 전망된다.
 
특히 해상에 새로운 시설물을 설치하지 않으면서도 전자해도와 항해장비를 통해 필요한 위치정보를 제공할 수 있다는 점에서 향후 다른 항만이나 위험구역의 항행안전시설 개선에도 활용 가능성이 있을 것으로 보인다.
 
동해해수청은 가상 항로표지 운영 효과를 지속적으로 살펴보면서 선박 통항 특성과 현장 여건을 반영한 항행안전시설 개선을 이어갈 계획이다.
 
항만을 이용하는 선박의 종류와 운항 형태가 다양해지고 항만 주변의 해상교통량이 변화하는 상황에서 기존 시설에 정보통신기술을 접목한 항행안전 관리체계를 구축하는 것이 필요하다는 판단이다.
 
또 항해자들이 가상 항로표지 정보를 정확하게 인지하고 활용할 수 있도록 관련 정보를 지속적으로 알리고, 항만 이용 선박의 안전운항을 지원하기 위한 현장 중심의 안전관리도 강화할 방침이다.
 
동해해수청 관계자는 “앞으로도 현장 여건과 선박 통항 특성을 고려한 항행안전시설을 지속적으로 개선해 안전한 해상교통환경을 조성해 나가겠다”고 밝혔다.
 
묵호항 남방사제 입구에 설치된 가상 항로표지가 실제 항만 이용 선박들의 안전운항을 지원하는 새로운 항행안전시설로 자리 잡을 수 있을지 관심이 모아지고 있다.
 
특히 해상교통 안전은 항로표지 시설의 확충뿐 아니라 항해자의 정확한 상황판단과 안전운항 수칙 준수, 관계기관의 지속적인 시설 개선이 함께 이뤄져야 하는 만큼 동해해수청의 현장 중심 안전관리 강화가 향후 사고 예방에 어떤 효과를 거둘지 주목된다.
 
한편, 동해지방해양수산청은 묵호항을 이용하는 선박의 안전한 입·출항을 위해 가상 항로표지 운영상황을 지속적으로 점검하고 선박 통항 여건과 현장 위험요인을 분석해 필요한 항행안전시설을 보완해 나갈 계획이라고 밝혔다.