삼양바이오팜, mRNA 암백신 전달체 연구 국제학술지 게재

[사진=삼양바이오팜]

 
삼양바이오팜이 개발한 메신저리보핵산(mRNA) 암백신 유전자 전달체 '나노레디'(NanoReady)'의 비임상 연구 결과가 국제 학술지에 게재됐다.
 
삼양바이오팜은 자체 개발한 유전자 전달체 플랫폼 'SENS(Selectivity Enabling Nano Shell)' 중 하나인 나노레디의 연구 논문이 약물전달·제형기술 분야 국제 학술지인 '저널 오브 컨트롤드 릴리스(Journal of Controlled Release)'에 실렸다고 20일 밝혔다.
 
논문 제목은 'NanoReady: A ready-made DC-selective delivery platform for personalized mRNA cancer vaccines with strong NHP immunogenicity'다. 연구의 독창성과 학술적 가치를 인정받아 학술지 표지 논문으로도 선정됐다.
 
나노레디는 삼양바이오팜이 자체 개발한 지질과 생분해성 고분자를 결합해 만든 나노입자 형태의 유전자 전달체다. 면역 기능을 담당하는 비장 수지상세포에 mRNA를 선택적으로 전달하는 것이 특징이다.

 
특히 전달체를 mRNA와 분리해 미리 제조·보관할 수 있다. 환자별 암 특성에 맞춘 항원 정보를 담은 mRNA가 준비되면 나노레디와 혼합해 암백신을 제조할 수 있어 개인맞춤형 mRNA 암백신 개발에 활용될 수 있다는 설명이다.
 
삼양바이오팜에 따르면 나노레디는 기존 mRNA 전달체로 널리 활용되는 지질나노입자(LNP)와 달리 다층 구조로 설계됐다. 입자당 mRNA 탑재량은 LNP보다 약 20배 많으며, 이를 통해 암세포를 공격하는 T세포의 면역반응을 강하게 유도할 수 있다.
 
반복 투여에 따른 안전성도 주요 차별점으로 제시됐다. 삼양바이오팜은 LNP에 사용되는 PEG-지질과 PC 계열 보조지질이 반복 투여 과정에서 입자의 체내 제거를 촉진하거나 용량·용법에 따라 과민반응을 일으킬 가능성이 있다고 설명했다.
 
반면 나노레디는 PEG-지질과 PC 계열 보조지질을 사용하지 않고 조성을 최적화해 반복 투여에 적합하도록 설계했다는 것이다. 암백신은 치료 과정에서 여러 차례 투여가 필요할 수 있어 반복 투여 안전성이 중요한 요소다.
 
비인간 영장류(NHP) 실험에서는 암 항원 mRNA를 탑재한 나노레디를 투여한 결과, 전달체가 항원 mRNA를 비장 세포에 선택적으로 전달하고 암 항원에 대한 T세포 면역반응을 유도하는 것으로 나타났다. 반복 투여 후 혈액·조직 검사 등을 포함한 종합 평가에서도 전신 독성 소견은 관찰되지 않았다.
 
삼양바이오팜은 나노레디 외에도 예방백신과 간·폐 질환 치료제 등에 적용할 수 있는 SENS 기반 전달체의 연구 성과를 잇따라 학술지에 게재한다는 계획이다.
 
또 SENS 플랫폼을 활용해 체내(in vivo) CAR-T 치료제와 중추신경계(CNS) 표적 치료제, 신규 RNA 화물(cargo) 분야 등 차세대 치료제 파이프라인 발굴에도 나설 방침이다.
 
삼양바이오팜 관계자는 "이번 연구 결과는 나노레디가 연구 단계의 전달체를 넘어 다양한 mRNA 후보물질에 적용할 수 있는 플랫폼이라는 점을 뒷받침한다"며 "자체 mRNA 암백신 파이프라인의 후속 개발과 함께 글로벌 기술이전 및 신약 공동개발 등 플랫폼 기반 사업 확대에 주력하겠다"고 말했다.