세계 최고 수준 4세대 방사광가속기 착공…'한국새빛가속기' 첫삽

오창 다목적방사광가속기 '한국새빛가속기' 예상조감도. [사진=청주시]

세계 최고 수준의 4세대 방사광 가속기 '한국새빛가속기(KLS)'가 본격적인 건설에 착수한다. 

27일 과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국기초과학지원연구원(KBSI)는 충청북도 청주시 오창 방사광가속기 부지에서 KLS 착공식을 열었다. 

이날 착공식에는 정부, 국회, 지방자치단체를 비롯해 산·학·연 관계자와 지역 주민 등이 참석했다. 

KLS는 전자를 빛의 속도에 가깝게 가속해 발생시키는 밝은 빛(방사광)을 활용해 물질 구조와 특징을 원자 수준에서 정밀하게 분석하는 연구시설이다. 

과기정통부는 충청북도 등과 함께 오는 2029년 말 구축을 목표로 총 사업비 1조1643억원을 투입해 가속장치, 빔라인, 연구지원시설 등을 조성할 예정이다. 사업은 KBSI에서 주관한다. 

행사 시작 후 이재명 대통령은 서면 축사로 KLS의 착공을 축하하며 가속기가 차세대 반도체, 이차전지, 첨단소재 등 분야에서 한국의 미래 성장동력의 기반이 되고 충북 청주의 혁신으로 자리매김하기를 기대한다는 뜻을 전했다. 

황금숙 KBSI 원장 직무대행은 "KLS는 대한민국 과학기술과 첨단산업의 미래 경쟁력을 뒷받침할 국가 핵심 연구인프라"라며 "이번 착공을 계기로 국내 연구자와 산업계가 세계적 수준의 연구를 수행할 수 있는 기반을 마련하고, 기초과학과 국가 전략기술 분야 혁신을 이끄는 대표 연구시설로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

신승환 다목적방사광가속기 구축사업단장은 "세계 최고 수준의 연구시설을 성공적으로 구축해 국내 연구자와 산업계의 혁신을 뒷받침하고 글로벌 연구협력을 선도하는 국가 대표 연구기반으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

구혁채 과학기술정보통신부 제1차관은 "KLS가 본격적인 건설 단계에 들어선 만큼 안전을 최우선으로 공사 전 과정을 철저히 관리하겠다"며 "연구자와 산업계가 세계적 수준의 연구인프라를 활용할 수 있도록 성공적인 구축에 최선을 다하겠다"고 강조했다.