동해시, '동해페이' 하반기 발행액 1000억원으로 확대…지역 소비 활성화·민생 회복 기대

상반기 발행 실적 당초 계획보다 38% 초과…국비 33억·시비 72억 등 총 105억원 투입, 명절·연말 소비 진작 총력

‘동해페이’ 그리고 카드. [사진=동해시]

동해시가 지역사랑상품권인 ‘동해페이’의 높은 이용률과 시민들의 호응에 힘입어 하반기 발행 규모를 대폭 확대한다. 상반기 발행액이 당초 계획을 크게 웃도는 성과를 거두면서 하반기에는 기존 700억원에서 1000억원으로 발행 규모를 늘려 지역 소비를 촉진하고 소상공인 지원을 강화한다는 방침이다.
 
13일 동해시에 따르면 상반기 동해페이 발행 실적이 당초 계획 대비 38%를 초과 달성하는 등 지역 내 소비 활성화 효과가 뚜렷하게 나타남에 따라 하반기 발행 규모를 확대하기로 결정했다고 밝혔다. 이번 조치는 경기 회복세를 뒷받침하고 지역경제에 활력을 불어넣기 위한 민생경제 대책의 하나로 추진된다.
 
특히 하반기에는 무릉제를 비롯해 추석과 연말 등 소비가 집중되는 시기가 이어지는 만큼 시민들이 보다 안정적으로 인센티브 혜택을 받을 수 있도록 발행 물량을 충분히 확보하는 데 초점을 맞췄다. 이를 통해 소비자의 구매력을 높이는 것은 물론 지역 자금의 역외 유출을 줄이고 골목상권과 전통시장, 소상공인 매출 증대로 이어지는 선순환 구조를 더욱 강화할 것으로 기대하고 있다.
 
시는 사업의 안정적인 운영과 예산 조기 소진에 따른 사업 중단을 방지하기 위해 추가 재원을 확보했다. 총 105억원 규모의 예산을 투입할 예정으로, 이 가운데 국비는 33억원, 시비는 72억원이다. 시비 부담을 확대하면서까지 발행 규모를 늘린 것은 지역경제 회복을 위한 적극적인 재정 운용 의지가 반영된 것으로 풀이된다.
 
하반기 동해페이 인센티브 지급률은 예산 집행 상황과 지급 실적 등을 종합적으로 고려해 탄력적으로 운영된다. 다만 확보된 예산이 모두 소진될 경우 인센티브 지급은 조기에 종료될 수 있다. 월 구매 한도는 기존과 같은 1인당 50만원으로 유지되며, 이용자는 월 최대 10만원의 인센티브 혜택을 받을 수 있다. 시는 이러한 혜택이 추석 명절과 연말을 앞둔 시민들의 생활비 부담을 덜어주는 데도 도움이 될 것으로 내다보고 있다.
 
동해페이는 지역 내에서만 사용할 수 있는 지역사랑상품권으로 소비가 지역 상권 안에서 순환하도록 유도하는 역할을 하고 있다. 소비자는 인센티브를 통해 실질적인 할인 효과를 누릴 수 있고, 가맹점은 고객 유입과 매출 확대 효과를 기대할 수 있어 지역경제 활성화 정책의 핵심 수단으로 자리매김하고 있다.
 
실제 올해 상반기 동해페이를 통한 지역 소비 규모는 약 482억원으로 집계됐다. 이는 시민들의 적극적인 이용과 가맹점 확대가 맞물리면서 지역 내 소비가 꾸준히 증가한 결과로 분석된다. 시는 발행 규모 확대가 지역 소비를 더욱 늘리는 동시에 소상공인의 경영 안정에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다.
 
지역경제 전문가들은 지역사랑상품권이 소비를 지역 안에서 순환시키는 효과와 함께 경기 침체 국면에서는 소비 진작 정책으로서 의미 있는 역할을 하고 있다고 평가한다. 특히 명절과 축제 기간처럼 소비가 집중되는 시기에 맞춰 인센티브를 지원하면 체감 효과를 높일 수 있어 지역 상권 회복에도 도움이 될 것이라는 분석이다.
 
동해시는 앞으로도 예산 집행 상황과 이용 추이를 지속적으로 점검하면서 시민들이 불편 없이 동해페이를 사용할 수 있도록 운영 체계를 강화할 계획이다. 또 가맹점 확대와 홍보를 병행해 보다 많은 시민과 소상공인이 혜택을 누릴 수 있도록 지원을 이어간다는 방침이다.
 
이재국 경제과장은 “동해페이가 시민들의 뜨거운 호응으로 계획보다 빠르게 소진되고 있다”며 “발행 규모 확대를 통해 하반기 소비를 활성화하고 지역경제에 활력을 불어넣을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
 
한편, 동해시는 하반기 동해페이 발행 규모 확대를 계기로 지역 내 소비 기반을 더욱 강화하고, 무릉제와 추석, 연말 등 소비 성수기에 맞춘 인센티브 지원을 통해 시민들의 가계 부담을 완화하는 동시에 소상공인 매출 증대와 지역경제 선순환 구조 정착에 행정력을 집중해 나갈 계획이라고 밝혔다.