[아주 사설 | 기본·원칙·상식] 현장소통의 정치, '이미지' 넘어서 '성과'로 이어져야

이재명 대통령이  경북 안동과 대구 군위 일대를 찾아 농촌 현장을 방문하고 주민들과 직접 소통에 나선 것은 긍정적으로 평가할 만하다. 스승의 날을 맞아 은사를 찾고, 논에 들어가 모내기를 체험하며 농민들과 대화를 나눈 행보는 ‘현장 중심 국정’이라는 메시지를 분명히 드러냈다. 과거 관료 중심의 보고 체계를 넘어 직접 현장을 확인하겠다는 의지는 국정 운영에서 중요한 접근이다.

다만 이러한 행보가 일회성 체험이나 상징적 이미지에 그칠 경우 정책적 효과는 제한적일 수밖에 없다. 현장소통은 정책의 출발점이지 목표가 아니다. 국민이 기대하는 것은 ‘보여주는 정치’가 아니라 ‘변화를 만들어내는 정치’다.

이재명 대통령이 15일 대구 군위군 소보면 도산1리 마을에서 모내기 후 주민들과 기념촬영을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

이번 방문에서 드러난 핵심 의제는 농업과 지역 개발이다. 먼저 농업 분야를 보면, 대통령이 직접 모내기를 체험하며 농업인의 노동 강도를 체감했다는 점은 의미가 있다. 그러나 한국 농업의 구조적 문제는 이미 명확하다. 농가 인구 고령화, 청년 유입 부족, 생산·유통 구조의 비효율성 등은 장기간 누적된 과제다.

통계청과 농림축산식품부 자료에 따르면 농가 인구는 지속적으로 감소하고 있으며 고령화 비율은 40%를 크게 웃돈다. 생산 기반은 약화되고 있지만 유통 구조 개선은 더디다. 이 같은 문제는 단순한 현장 체험이나 공감 메시지로 해결되기 어렵다. 스마트농업 확대, 유통 단계 축소, 가격 안정 장치 강화 등 실질적 정책 수단이 병행돼야 한다.

대구경북통합신공항 문제 역시 마찬가지다. 해당 사업은 대구시와 경북도가 추진 중인 대형 인프라 사업으로, 재원 조달 방식과 사업 지연 문제 등이 주요 쟁점으로 꼽혀 왔다. 특히 지방정부가 부담해야 할 금융 비용이 커지면서 사업 지속 가능성에 대한 우려도 제기되고 있다.

이 사안은 단순한 현장 점검을 넘어 중앙정부 차원의 구조적 대응이 필요한 영역이다. 재정 지원 방식 재검토, 사업 구조 조정, 위험 분담 체계 마련 등이 뒤따르지 않으면 사업 지연과 비용 증가 문제는 반복될 가능성이 크다.

결국 핵심은 현장소통이 정책으로 연결되는가에 있다. 현장에서 수렴된 의견이 실제 제도 개선으로 이어지지 않는다면 소통의 의미는 제한적이다. 정책은 구체적인 실행과 성과로 평가된다.

특히 농업과 지역 개발 문제는 단기 처방으로 해결되기 어려운 구조적 과제다. 인구 감소와 산업 구조 변화가 동시에 진행되는 상황에서 기존 정책 틀만으로는 대응에 한계가 있다는 지적이 많다. 이 때문에 단순한 지원 확대가 아니라 시스템 전반을 재설계하는 접근이 필요하다.

현장 방문의 장점은 현실을 직접 확인할 수 있다는 데 있다. 그러나 동시에 정책적 책임도 커진다. 문제를 확인한 이후 변화로 이어지지 않으면 오히려 기대와 현실 간의 격차만 커질 수 있다.

이번 대통령의 행보는 ‘현장 중심’이라는 방향성을 분명히 했다는 점에서 의미가 있다. 다만 향후 국정 평가는 이러한 행보 자체가 아니라 그 결과에 의해 결정될 것이다. 농업 소득 개선, 지역 경제 활성화, 사업 리스크 완화 등 구체적인 성과가 뒤따라야 정책의 완성도가 높아진다.

정치는 메시지로 시작되지만 성과로 평가된다. 현장은 충분히 보여졌다. 이제 필요한 것은 정책의 속도와 실행력이다. 이미지가 아닌 결과로 답해야 할 시점이다.