스테이블코인 논쟁 속…한은 '프로젝트 한강' 2단계 재개

하반기 2차 실거래 착수…참여 은행·사용처 확대

개인간 송금·생체인증 도입…편의성 대폭 개선

[사진=게티이미지뱅크]

원화 스테이블코인 논쟁 속에 중단됐던 한국은행의 '프로젝트 한강' 2차 실거래가 올 하반기 재개된다. 한은은 실거래 범위를 확대하고 예금 토큰 상용화 기반 구축에 나서기로 했다.

18일 한은은 프로젝트 한강 2단계를 통해 디지털화폐 시스템 도입과 예금 토큰 상용화를 위한 기반을 마련할 계획이라고 밝혔다.

프로젝트 한강은 한은이 금융위원회·금융감독원, 시중은행과 함께 진행하는 디지털화폐 사업이다. 중앙은행이 일반 국민에게 직접 발행하는 중앙은행 디지털화폐(CBDC)와 달리, 은행 등 금융기관만 이용하는 기관용 디지털화폐를 기반으로 한다. 일반 이용자는 각 은행이 발행하는 예금 토큰을 통해 결제에 참여하는 구조다. 민간이 개방형 블록체인에서 발행하는 스테이블코인과도 차별화된다.

프로젝트 한강 1단계(2023년 10월~2024년 8월)에서는 디지털화폐와 예금 토큰의 제조·발행·유통·환수·폐기 전 과정이 정상적으로 작동하는지를 점검했다. 1차 실거래는 지난해 4월 시작됐으나 원화 스테이블코인 논의가 급부상하면서 사업 간 충돌 가능성이 제기돼 같은 해 6월 2단계 논의가 잠정 중단된 바 있다.

2단계에서는 실거래 확대와 함께 이용 편의성 개선, 정책 활용 범위 확장 등이 핵심 과제로 추진된다.

올해 하반기 착수 예정인 2차 실거래에는 기존 7개 은행(KB국민·신한·우리·하나·NH농협·기업·부산)에 더해 경남은행과 아이엠뱅크가 추가 참여 의사를 밝혔다. 은행들은 예금 토큰 결제 시 수수료 절감 효과에 주목해 대형 가맹점과 소상공인 등 다양한 사용처 확보에 나서고 있다.

한은은 개인 간 송금, 생체인증, 예금 토큰 자동 입출금 기능을 도입해 이용 편의성을 높였다. 이에 따라 지문 등 인증을 통한 간편 결제와 자동 전환 기능으로 결제 과정이 한층 간소화될 전망이다.

또 프로그래밍 기능을 강화해 디지털 바우처 등 정책 활용 사례도 확대한다. 정부의 블록체인 기반 국고금 집행 시범사업의 일환으로 전기차 충전 인프라 구축 사업에 예금 토큰을 적용하는 방안이 첫 사례로 추진된다. 향후에는 국고금 집행뿐 아니라 다양한 정책 영역으로 적용 범위를 넓히고 은행과 협력해 관련 서비스 개발도 이어갈 방침이다.

아울러 예금 토큰을 인공지능(AI) 에이전트와 토큰화된 증권 등 디지털 자산의 지급수단으로 활용하기 위한 연구도 병행한다. 한은은 AI가 상품 검색부터 결제까지 수행하는 서비스에 예금 토큰을 적용하는 실험을 진행했으며 후속 연구를 이어갈 계획이다.

김동섭 한은 디지털화폐기획팀장은 "1차 실거래 당시 사용처 부족과 이용 불편에 대한 지적이 있었다"며 "은행 및 관계기관과 협의를 거쳐 제도적·기술적 준비를 마친 뒤 단계적으로 적용 범위를 확대해 나갈 것"이라고 말했다.

이어 "2단계 사업을 기반으로 디지털화폐 인프라 상용화 방안을 모색할 것"이라며 "외부 전문기관 컨설팅을 통해 제도 개선과 시스템 고도화 과제도 점검할 계획"이라고 덧붙였다.