日, 의원외교로 돌파구 모색…"연내 방중" 타진에도 답 없어

일중의원연맹, 中대사와 비공식 면담

게이단렌 회장도 中대사 만나...日경제 대표단 베이징 방문 타진

다카이치 사나에 일본 총리[사진=EPA·연합뉴스]

다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언을 계기로 중·일 관계가 급속히 악화된 가운데, 일본이 의원외교와 경제계 소통을 동원해 갈등 완화의 실마리를 찾으려 움직이고 있다. 정부 간 공식 대화가 사실상 멈춘 상황에서 의원들과 재계가 먼저 '관계 복원'을 위한 별도 통로를 만들기 시작한 모양새다.

교도통신과 NHK에 따르면 일중우호의원연맹 간부단은 1일 우장하오 주일 중국대사와 도쿄에서 비공식 면담을 진행했다. 이날 중식을 겸해 열린 자리에는 자민당의 오부치 유코 의원을 비롯한 연맹 간부들이 참석했다. 오부치 의원은 '김대중-오부치 선언'으로 알려진 오부치 게이조 전 총리의 딸로, 중·일 교류의 상징적 인물이다.

면담에서는 최근 중·일 갈등의 원인으로 지목되는 다카이치 총리의 대만 관련 발언이 주요 의제로 다뤄졌다. 우 대사는 일본 정부에 발언 철회를 요구하는 중국 측 입장을 거듭 설명한 것으로 전해졌다. 이에 대해 일본 의원들은 "중·일 관계 안정의 필요성에 공감한다"는 취지를 밝히며 연내 중국 방문 의향을 전달했다고 교도통신은 보도했다.

그러나 중국 측은 의원단의 방문 제안에 대해 명확한 답을 내놓지 않고 있는 상황이다. 일중우호의원연맹은 다카이치 내각 출범 직후인 10월 하순부터 방중을 타진해왔으나, 중국은 지금까지 긍정도 부정도 하지 않은 채 신중한 태도를 유지하고 있다. 이에 대해 중국이 일본 총리의 발언 철회 요구를 관철시키기 위해 압박 수위를 조절하고 있기 때문이라는 분석도 나온다.

정치권뿐 아니라 재계도 갈등 완화의 필요성을 적극 제기하고 있다. 니혼게이자이신문에 따르면 일본경제단체연합회(게이단렌)의 쓰쓰이 요시노부 회장은 지난달 28일 우 대사 요청으로 대사관에서 면담을 진행했다. 쓰쓰이 회장은 내년 1월 예정된 일본 경제 대표단의 베이징 방문을 중국 측이 받아들여줄 것을 직접 요청했다.

반면 외교·안보 분야에서는 중국의 공세가 이어지고 있다. 푸충 유엔 주재 중국대사는 1일 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장에게 다카이치 총리 발언 철회를 요구하는 두 번째 서한을 보냈다. 푸 대사는 "안정적 중·일 관계를 원한다면 일본은 즉각 잘못된 발언을 철회해야 한다"고 주장했다. 일본 역시 주유엔 대사를 통해 반박 서한을 제출하면서 양국의 대립은 유엔 무대에서도 확산되는 모습이다.

이처럼 중·일 양국의 공식 외교 채널은 경색된 상태이지만 일본 정부는 다양한 통로를 활용한 대화를 계속 시도하겠다는 입장이다. 모테기 도시미쓰 외무상은 "전략적 호혜관계의 추진과 건설적이고 안정적인 관계 구축이라는 큰 틀은 양국 간에 변함이 없다"며 "정부 외에도 의원 외교, 경제계 교류 등 여러 차원의 대화를 열어둘 것"이라고 밝혔다.