北, 공군 전력 증강 박차…김정은 "핵전쟁 억제력 행사에 일익 담당"

공군 창설 80주년 행사서 "영공주권 침해행위 단호히 격퇴"

'타우러스' 유사 외형 미사일 포착…'샛별 4·9형' 배치 모습도

구체 '새 전략자산'은 미공개…주애 방중 후 약 석 달만 동행

북한 공군 창설 80주년 기념행사가 지난 28일 갈마비행장에서 진행됐다고 조선중앙TV가 30일 보도했다. TV는 '북한판 타우러스'로 추정되는 장거리 공대지미사일과 전투기, 무인기, 공중통제기 등을 공개했다. [사진=연합뉴스]

김정은 북한 국무위원장이 9차 당대회를 앞두고 "우리 공군에는 새로운 전략적 군사자산들과 함께 새로운 중대한 임무가 부과될 것"이라며 공군의 여러 현대화된 자산을 공개했다. 언급된 '새로운 전략자산'의 구체적 정체는 밝혀지지 않았지만 북한군의 약점으로 지적돼 온 공군 전력 증강에 박차를 가하고 있다는 점이 주목된다.

30일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 지난 28일 갈마비행장에서 열린 공군 창설 80주년 기념행사 연설에서 "핵전쟁 억제력 행사에서 일익을 담당하게 된 공군에 대한 당과 조국의 기대는 실로 크다"며 "공군은 압도적인 정신력과 공세적인 기세로써 공화국의 영공주권을 침해하려 드는 적들의 각종 정탐행위들과 군사적 도발 가능성들을 단호히 격퇴 제압해야 한다"고 강조했다.

이날 통신이 공개한 사진에는 다양한 무기 체계가 포착됐는데, 가장 눈에 띄는 대목은 독일산 장거리 공대지미사일 '타우러스' KEPD 350과 유사한 외형의 미사일이다. 해당 미사일은 행사장에 전시된 전투기 수호이(SU)-25에 장착된 형태로 포착됐으며 북한이 장거리 공대지미사일을 공개한 것은 처음이다. 타우러스는 최대 500km 떨어진 목표물을 정확하게 타격할 수 있고, 지하 8m까지 내려가 터질 수 있는 공간감지센서를 갖춘 것으로 알려졌다.

이와 함께 공중에서 발사된 뒤 빠른 속도로 활강하며 정밀 타격이 가능한 활공정밀유도탄도 전투기에 장착된 모습이 포착됐다. 이는 미국의 SDB-2와 유사한 형태다. 또 북한이 지난 5월 실사격 훈련을 처음 공개했던 신형 중거리 공대공미사일도 중국 PL-12와 유사한 형태로 식별됐다. 다만 이들 미사일의 실제 성능은 아직 확인이 필요하다는 분석이 나온다.

김 위원장이 언급한 새로운 전략자산이 정확히 무엇인지는 이날 공개되지 않았다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 "전략적 군사자산은 한·미의 주요 지상 시설과 무기체계에 타격을 줄 수 있는 전략적 가치가 있는 공대공, 공대지, 지대공 미사일을 의미하는 것으로 보인다"며 "'핵전쟁억제력 담당'은 한·미의 주요 전략자산에 대한 억제력 의미일 수도 있고 북한이 공중자산에 '핵탄두' 탑재를 시도한다는 의미가 될 수도 있다"고 분석했다.

북한은 최근 재래식 전력 현대화, 특히 한·미에 비해 취약하다고 평가받아 온 공군력 강화에 집중하고 있다. 5월엔 전투기에서 발사하는 신형 중거리 공대공 미사일 실사격 훈련을 처음 공개했으며 앞서 3월엔 한국 공군이 운용하는 '피스아이'와 비슷한 형태의 공중조기경보통제기를 선보이기도 했다. 이번 행사 사진에는 공중조기경보통제기와 미국의 최첨단 고고도 무인정찰기 '글로벌호크'의 외형을 닮은 '샛별 4형', 미국의 공격용 무인기 MQ-9 리퍼와 비슷한 '샛별 9형' 등이 배치된 모습도 포착됐다.

이 같은 북한의 무기체계 구축 과정에서 러시아의 지원 가능성이 꾸준히 제기돼 왔다. 일각에서는 첨단 전투기 도입 가능성까지 거론되지만, 파병의 대가라고 하더라도 러시아가 해당 전투기를 북한에 제공하기는 쉽지 않을 것이라는 관측에 무게가 실린다.

한편 이날 행사는 조용원·박정천 비서와 노광철 국방상, 조춘룡 당 군수공업부장, 김정식 당 군수공업부 제1부부장, 리병철 당 중앙위 군수정책담당 총고문, 김광혁 공군사령관, 장창하 미사일 총국장 등 군의 주요 관계자들이 대거 수행했으며 딸 주애도 동행했다. 주애가 북한 매체에 등장한 것은 지난 9월 초 전승절 80주년을 맞아 김 위원장이 중국 베이징에 방문했을 당시 동행한 이후 약 3개월만이다. 

양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 오랜만에 대외 활동에 나선 주애와 관련해 "핵무력 활동에는 미래세대에 주는 상징성을 감안해 김주애를 동행시켰으나 그 이후로는 선택적인 동행이었다"며 "향후 김주애 노출의 일상화 또는 속도조절이 반복될 것으로 예상된다"고 설명했다.