美군사매체 "韓, 핵잠에 SLBM 결합 시 북핵 억제력 확보"

"대양 진출 의지 담긴 전략적 행보"

이재명 대통령(오른쪽)이 지난달 29일 경북 경주 힐튼호텔 그랜드볼룸에서 열린 대통령 주최 정상 특별만찬에 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령을 영접하고 있다. [사진=연합뉴스]

한국이 잠수함 탄도미사일(SLBM) 기술과 핵 추진 잠수함을 결합하면 북한의 핵 위협을 실질적으로 억제할 수 있을 것이라는 미국 군사전문 매체의 분석이 나왔다.
 
2일(현지시간) 미국 군사전문 매체 워존(TWZ)은 아시아태평양경제협력체(APEC) 기간 이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 핵 추진 잠수함 건조 승인을 얻어냈다고 전했다. 워존은 "한국은 2015년 이후 미국 정부 승인 없이 우라늄 농축과 사용 후 핵연료 재처리를 금지하는 양자 협정을 맺었고 난관에 직면해 왔다"며 "트럼프 대통령이 이제 이를 승인한 것으로 보인다"고 했다.
 
워존은 한국이 핵추진 잠수함을 건조할 경우 핵확산금지조약(NPT) 위반 논란 등 국제적 비판을 받을 수 있다고 지적했다. 과거에도 한국이 핵추진 잠수함을 추진했다가 이러한 문제로 무산된 전례가 있다고 덧붙였다.
 
또 트럼프 대통령이 말한 대로 핵추진 잠수함을 미국에서 건조할 수 있는지도 살펴봐야 한다고 했다. 현재 미국 내에서 핵추진 잠수함을 건조하는 곳은 코네티컷주 그로턴에 있는 제너럴 다이내믹스 일렉트릭 보트와 버지니아주 뉴포트에 있는 헌팅턴 잉걸스다. 헌팅턴 잉걸스는 HD현대와 올 4월 함정 건조 동맹을 맺고 기술 협력을 하기로 했다.
 

워존은 특히 한국이 전 세계에서 일곱 번째로 SLBM을 보유한 점에 주목했다. SLBM은 잠수함에서 발사돼 탐지가 어려운 탄도미사일로, 전쟁의 '게임체인저'로 불린다. 한국은 2021년 일곱 번째로 SLBM 개발에 성공했으며, 특히 핵추진 잠수함이 없는 국가 중에는 처음으로 SLBM을 도입했다.
 
워존은 "핵추진 잠수함을 한국이 보유하게 되는 것은 한국이 가진 대양에서의 야망을 시사한다"고 분석했다.