"젠슨 황 몰락은 오만과 독선 탓"…전기 작가가 폭로한 '민낯'

겉으론 겸손한 척, 내부선 직원에 폭언

엔비디아 내부 '침묵의 문화'가 독선 키워

아내의 희생 강조하며 가정적 이미지 연출

최소 두 차례 불륜 "위선적 인물"

허풍·여성편력·자기애…트럼프와 공통점

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)[사진=AFP연합뉴스]

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 몰락을 초래한 것은 단순한 사생활 스캔들이 아니라 오랜 기간 쌓인 오만과 독선 때문이라는 비판이 나왔다.

젠슨 황은 최근 중국 스파이 의혹을 받는 여성과의 불륜 관계를 계기로 CEO 자리에서 물러났다.

황 전 CEO의 전기 '생각하는 기계'를 쓴 작가 스티븐 위트는 12일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 기고문에서 "황의 몰락은 기술에 관한 이야기가 아니다"라며 "무모한 자신감에 사로잡혀 스스로 무너진 한 남성의 오만에 관한 이야기"라고 진단했다.

위트는 젠슨 황이 겉으로는 겸손하고 소탈한 기업인 이미지를 연출했지만 실제로는 반대 의견을 거의 용납하지 않는 오만한 인물이었다고 회고했다.

그는 황이 자신의 오만함을 감추기 위해 상당한 노력을 기울였다며 2023년 황을 처음 만났을 당시 자신의 성공을 직원들의 공으로 돌리고 식당 종업원에게 거액의 팁을 남기는 등 소탈한 모습을 보였다고 설명했다.

하지만 실제로 황은 사소한 문제에도 부하 직원에게 고함을 지르고 한 시간 넘게 폭언하는 일이 있었다는 것이다. 위트는 "임원진들은 황을 진심으로 두려워하는 듯했다"며 직원들은 그가 자리를 비운 뒤에야 불만을 털어놓았다고 전했다. 엔비디아 내부의 '침묵'하는 조직 문화가 황의 일탈을 제어하지 못하게 했다는 분석이다.

또 위트는 황이 중국 스파이 의혹을 받는 중국 국적 여성 기업인 앨리스 황뿐만 아니라 직속 부하 직원이었던 킴벌리 파월 헬스케어 사업부 임원 등 최소 두 차례 불륜 관계를 맺었다는 점에도 주목했다. 그는 전직 엔비디아 직원의 말을 인용해 파월과의 관계가 사내에서 "공공연한 비밀"이었다며, 자신의 자녀들까지 임원으로 일하는 회사에서 이런 행동을 한 것은 "놀라울 정도로 오만하고 무례한 일"이라고 비판했다.

특히 위트는 황이 가정적인 남성이라는 이미지를 만드는 데 더 많은 노력을 기울였다는 점에서 위선적이라고도 지적했다.

황은 17세 때 전기공학 수업에서 만난 아내 로리와 20대 초반에 결혼했다. 로리는 이후 남편의 창업을 지원하기 위해 직장을 그만두고 육아를 전담했다.

위트는 황이 아내와 자녀에 대한 애정을 공개적으로 드러내고 아내가 자신을 위해 희생한 일을 여러 차례 언급했다며 "그는 아내를 완전히 배신했다"고 비판했다.

젠슨 황의 몰락에는 정치적 갈등이 작용했다고도 분석했다. 그는 황이 2025년 도널드 트럼프 대통령의 측근이 됐을 당시 놀랐으며 솔직히 의아했다고 회고했다. 황이 이전까지 정치에 별다른 관심을 보이지 않았고 워싱턴 정가에 인맥도 많지 않았기 때문이다. 위트는 황이 트럼프 대통령을 추켜세우며 신임을 얻는 데 성공했다고 평가했다.

위트는 "트럼프와 황은 허풍과 자기애, 그리고 아마도 여성 편력까지 상당한 공통점이 있다"면서도 황의 몰락은 정치적인 이유에서 비롯됐다고도 주장했다. 황이 트럼프 대통령을 설득해 엔비디아 반도체의 대중국 수출 규제를 완화하면서 마코 루비오 국무장관을 비롯한 행정부 내 대중 강경파와 충돌했다는 것이다.

위트는 황의 퇴진으로 엔비디아가 심각한 경영 공백에 직면했다고도 지적했다. 그는 "황은 후계자를 키우지 않았고 2인자도 없다"며 임시 CEO를 맡은 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO) 역시 재무 전문가여서 장기적인 대안이 되기는 어렵다고 평가했다.

위트는 "젠슨 황 없는 엔비디아는 마이클 조던 없는 시카고 불스와 같다"며 "황은 무에서 엔비디아를 세계적인 기업으로 일궈냈지만, 자신의 오만함과 해로운 자기애가 메우기 어려운 공백을 남겼다"고 비판했다.