머리 말리는 시간 줄인다고?…카이스트 개발 '이 샴푸', 24분 만에 '완판'

기사 이해를 돕기 위해 만든 AI 이미지. [사진=챗GPT]

한국과학기술원(KAIST) 화학과 이해신 석좌교수 연구팀이 개발한 샴푸 브랜드 ‘그래비티’가 큰 관심을 얻은 가운데 이번에 출시된 ‘퀵 드라이 샴푸’도 공개된 지 24분 만에 준비된 물량이 모두 동났다.

13일 업계에 따르면 KAIST 교원 창업기업 폴리페놀팩토리(대표 이해신)는 자사 헤어케어 브랜드 그래비티를 통해 ‘퀵 드라이 샴푸’를 출시했다.

‘퀵 드라이 샴푸’는 폴리페놀 기반 기술 '드라이맥스 609(DryMax 609)'를 적용한 것이 특징으로, 모발 표면에 얇은 막을 형성해 머리카락에 남아 있는 물기가 물방울 형태로 뭉쳐 흘러내리도록 하는 원리다. 기존에 드라이기의 바람 세기 및 온도 등으로만 머리카락을 말리는 방식이었으나 이는 샴푸 단계에서부터 모발 표면의 수분 상태를 바꿔 건조 시간을 줄이는 방식이다.

주요 대상은 숱이 많거나 염색·탈색·펌으로 손상돼 잘 마르지 않는 모발로, 타월로 물기를 닦고 드라이어로 말릴 때 효과를 느끼기 쉽다는 것이 회사 측 설명이다. 다만 물 없이 뿌려서 쓰는 다른 드라이 샴푸와는 달리 일반 샴푸처럼 감고 헹구어야 한다. 

회사가 피엔케이피부임상연구센타㈜에 의뢰해 사람 모발 다발로 평가한 결과, 드라이 2.5분 후부터 5분 후까지 표면 수분이 56.14% 줄었다. 대조군(29.46%)의 약 1.9배다.

실제 22명이 참여한 인체적용시험에서는 사용 직후 모발 뿌리 볼륨이 23.56%, 일시적 모발 수분이 24.93%, 표면 거칠기 지표가 20.57% 개선됐다. 21명은 ‘평소보다 빨리 마르는 것이 체감된다’는 문항에 ‘보통’ 이상이라고 답했다. 이와 함께 사용 직후 모발 뿌리 볼륜과 수분, 큐티클 거칠기 등이 개선되는 효과가 나타났다. 
 

‘드라이맥스 609’를 처리한 유리판(왼쪽)과 일반 유리판에 물방울이 맺힌 모습. [사진=폴리페놀팩토리]

그러나 이는 특정 시험 구간에서 측정된 수분 감소율로, 실제 머리카락 전체를 말리는 시간은 머리카락의 숱, 굵기, 손상 정도에 따라 다를 수 있다.

이번 기술은 이 교수가 20여년 간 연구해 온 홍합 접착 원리와 밀접하다. 홍합이 물속에서도 바위에 단단히 달라붙는 특성을 모방한 폴리페놀 결합 기술을 모발 표면에 적용한 것이다.

그래비티는 지난 5일 올리브영에서 제품을 선공개해 판매 시작 24분 만에 모두 소진되며 뜨거운 관심을 입증했다.

앞서 이 교수는 폴리페놀이 모발 단백질과 결합하는 성질을 응용한 KAIST 특허 성분 리프트맥스(LiftMax 308)를 담은 ‘헤어 리프팅 샴푸’를 2024년 4월 선보였다. 이후 소비자들 사이에선 탈모에 효과가 좋기로 입소문이 나면서 누적 판매가 320만 병을 넘어섰다. 

실제 임상시험에서도 1회 사용 시 모발 굵기 19% 개선, 모발 볼륨 40% 개선, 2주 사용 시 모발 빠짐 약 70% 감소 효과가 입증된 것으로 나타나 업계의 주목을 받았다.