10년 만의 국산 PHEV…中 '파격가'에 출시 전부터 노심초사

이르면 이달 플러그인 출시…기아 니로 이후 처음

지난해 내수 PHEV 판매량 반등…중견車 틈새 공략

참고 이미지 [사진=챗GPT]

국내 완성차가 10년여 만에 플러그인하이브리드(PHEV) 시장에 뛰어든다. 그간 내수 시장에서 존재감이 미미했던 PHEV를 앞세워 중견 완성차들이 틈새 공략에 나선다는 구상이다. 이미 중국 브랜드가 저가 공세를 펼치고 있어 소비자에게 가격 차이를 이해시킬 만한 상품성을 입증하는 게 관건이 될 전망이다.
 
12일 산업계에 따르면 제너럴모터스(GM) 한국사업장은 이르면 이달 중 PHEV '엘렉트라 E7'의 본격적인 판매를 시작한다. 지난 9월 국내에 처음 도입한 고급 브랜드 '뷰익' 이름으로 한국에 처음 선보이는 모델이다. 사전예약을 시작한 지 약 한 달 만인 최근 국내 인증 절차를 완료했다.
 
엘렉트라 E7은 PHEV라는 점에서 시장의 주목을 받고 있다. 국내 완성차가 내수 시장에서 PHEV를 내놓는 건 약 10년 만이기 때문이다. 국내 완성차 5개사(현대자동차·기아·GM 한국사업장·르노코리아·KG모빌리티)가 내놨던 가장 최신 PHEV 신형 모델은 2017년 5월 출시한 기아의 니로 PHEV다.

PHEV 판매를 중단했던 건 제한적인 수요 때문이다. 국내 PHEV 판매량은 2021년 1만9701대로 정점을 찍은 뒤 3년 연속 감소해 2024년에는 9174대까지 줄었다. 지난해 1만3619대로 반등하며 소폭의 회복세를 보이자 업계에서도 내수 시장에 신차를 재투입하고 나섰다.

 
특히 최근 입지가 좁아지고 있는 중견 완성차 업체들이 PHEV를 돌파구로 삼고 있다. KGM도 내년 1월 중국 체리자동차와 협력해 개발한 중형 스포츠유틸리티차(SUV) 'SE10'을 선보일 예정이다. SE10은 가솔린 모델도 함께 판매하지만, 국내에서는 PHEV를 주력으로 내세운다는 전략이다.
 
문제는 가격이다. 이미 중국 비야디(BYD)가 PHEV 부문에서도 저가 공세를 시작해서다. 지난 6월 부산모빌리티쇼에서 비야디는 중형 SUV '씨라이언6 DM-i'를 공개하며 한국 PHEV 시장에 본격 진출했다. 비야디는 3750만원이라는 파격적인 가격을 책정하며 출시하자마자 시장의 이목을 끌었다.
 
PHEV는 엔진과 전기모터를 함께 탑재하는 데다 일반 하이브리드(HEV)보다 용량이 큰 배터리와 외부 충전 장치가 필요해 상대적으로 가격이 높게 형성되는 게 일반적이다. 높은 가격은 PHEV 대중화의 걸림돌로 꼽혀왔는데, 비야디가 구매 문턱을 크게 낮추며 틈새 수요 확보에 나섰다는 해석이다.
 
실제 씨라이언6 DM-i는 고객 인도를 시작한 지난 8월부터 10월까지 3개월 연속 수입 PHEV 모델별 신규 등록 1위를 차지했다. 이달 초까지 국내 출고된 차량은 총 1000대를 넘어섰다.
 
이에 국내 완성차 업체들은 시장 진입 초기부터 비야디와의 가격 차이를 납득시킬 만한 상품성과 서비스 경쟁력을 입증해야 하는 부담을 안게 됐다. 엘렉트라 E7의 가격은 4300만~5400만원대, SE10은 최저 4000만원대에 형성될 것으로 예상되고 있다. 국내 완성차 업계 관계자는 "부품 가격 때문에 3000만원대로 내리긴 현실적으로 어려울 것"이라며 "중국 업체로 인해 시장이 커지는 건 긍정적 요소"라고 말했다.