[아주초대석] 집 한 채 넘어 주택단지로… "내년 30·40평대 출시 목표"

22·24평형 이어 대형 모델 준비…고객 수요 따라 라인업 확대

기업 연수원·숙박시설 넘어 주택단지까지 B2B 시장 확장

AI·에너지 관리 기술로 아파트도 겨냥…공간 솔루션 사업 본격화

조연우 LG전자 스마트코티지 컴퍼니 대표가 10일 서울 여의도 LG트윈타워에서 아주경제와 인터뷰를 하고 있다. [사진=한준구 기자]

"2층 집이나 40평형을 원하는 고객이 많다. 예상보다 반응이 좋아 제품 개발 계획을 앞당기고 있다."

조연우 LG전자 스마트코티지 컴퍼니 대표는 10일 아주경제와 인터뷰하면서 이같이 말하며 사업이 확장세에 접어들었다고 말했다.

LG전자는 공장에서 만든 주택 모듈을 현장에서 조립하는 '스마트코티지'를 22·24평형까지 확대했다. 가전과 냉난방공조 기술에 인공지능(AI)과 에너지 관리 기능을 결합한 제품이다. 기업 연수원과 숙박시설을 넘어 주택단지를 개발하는 시행사에서도 문의가 늘고 있다. 소형 세컨드하우스에서 상시 거주용 주택과 단지 단위 공급으로 시장을 넓혀가는 셈이다. 조 대표는 "집 짓기는 경쟁자가 많아도 집 다루기는 우리가 자신 있다"고 강조했다.

다음은 조 대표와 일문일답한 내용.

-제품을 더 큰 평형으로 확대하는 이유는.

"충북 진천 쇼룸 예약이 꽉 찰 정도로 관심이 높다. 실제 고객을 만나보니 2층 집이나 40평형을 많이 원했다. 처음에는 단독주택 자체를 낯설어하는 고객도 많았지만 웹사이트에서 제품 구성과 가격을 확인할 수 있다는 점에 관심을 보였다. 내년 중 30·40평대 모델을 선보이는 것이 목표다. 다만 자재와 SCM, 품질을 충분히 갖춰야 출시할 수 있다."

-사업 실적과 기업 수요는 어느 정도인가.

"구체적인 공급·계약 수치를 공개하기는 어렵지만 지난해 대비 10배가량 성장했다. 기업 간 거래(B2B)와 기업·정부 간 거래(B2G) 관련 영업 기회가 빠르게 늘고 있다. 연수원과 숙박시설 외에 주택단지 분양을 추진하는 시행사들도 연락을 하고 있으며, 제주도를 포함해 20~30채 규모 제로에너지 주택단지를 논의하고 있다. 미국과 유럽, 호주에서도 문의가 들어온다. 개인 고객은 세컨드하우스나 부모님이 거주할 집을 찾는 반면 기업은 원하는 곳에 일정한 품질의 숙소를 설치할 수 있다는 점을 높게 평가한다."

-일반 단독주택과 비교하면 비용 경쟁력이 있나.

"평형이 커지면서 평당 제품 가격은 1000만원 아래로 내려갔다. 하지만 총비용은 부지에 따라 다르다. 22평형 주택에는 모듈 3개가 필요한데 운송 거리와 조건에 따라 비용이 달라진다. 제주도는 운송비가 20~30% 더 들기도 한다. 단순히 가격을 낮추는 것보다 예상하지 못한 비용을 줄이는 게 중요하다. 현장 실사로 설치 가능 여부와 비용을 미리 산정한다. 고객이 땅을 마련했다고 해서 바로 집을 놓을 수 있는 것은 아니다. 현장 조건을 먼저 확인해야 불필요한 공사와 지출을 피할 수 있다."

-모듈러 주택도 일반 주택만큼 안전하고 쾌적한가.

"집을 제대로 지으면 된다. 전기 안전과 구조, 내진, 단열 성능에 관한 법적 기준을 지켜야 한다. LG전자 품질 기준을 통과하지 못하는 집은 만들 수 없다. 일부 모델은 제로에너지건축물 최고 등급인 ZEB 플러스 인증도 받았다. 저렴하게만 지으려는 것보다 집으로서 품질을 갖추는 것이 중요하다."

-AI와 에너지 관리 기능은 실제 생활을 어떻게 바꾸나.

"고객이 AI를 의식하지 않고 쓰는 것이 목표다. 집 근처에 오면 난방을 미리 켜고 버튼 하나로 조명과 커튼을 원하는 상태로 설정할 수 있다. 22평형에는 5㎾급 태양광 설비도 선택할 수 있다. 앞으로 집을 사용하지 않을 때 동파나 과열은 막으면서 저전력 상태로 유지하는 방향으로 발전시킬 생각이다. 집 형태도 중요하다. 외벽이 지나치게 복잡하면 외부에 노출되는 면적이 늘어나 열 손실이 커질 수 있다. 가전의 효율뿐 아니라 주택 설계와 거주자의 생활 방식까지 함께 고려해야 한다."

-경쟁사엔 스마트폰이 있는데, LG전자는 이 점이 불리하지 않나.

"스마트폰 자체만 보면 그럴 수 있지만 플랫폼의 확장성은 애플과 협업하는 등 충분히 보완하고 있다. 집은 첨단기술만으로 완성되지 않는다. 땅을 평가하고 전기와 상하수도를 연결해야 사람이 살 수 있다. 집을 받기까지 고객이 공사 과정을 확인하고 협력업체를 관리하는 방식도 스마트해져야 한다. 로봇과 개인용 기기의 변화 속에 새로운 기회도 생길 것이다."

-고객을 만나면서 뜻하지 않은 요구도 있었나.

"어떤 고객은 새로 나온 LG전자 로봇청소기가 포함돼야 집을 계약하겠다고 했다. 별도로 살 수도 있는데 왜 그럴까 싶었다. 나중에 보니 '완결성'을 기대한 것이었다. LG전자가 만든 집이라면 가전과 기능까지 완성돼 있을 것이란 믿음이다. 물이 새면 냉장고 문제인지, 건물 문제인지부터 찾아야 하는 번거로움도 줄이고 싶다. 집 짓기보다 집 다루기에 자신 있다."

-앞으로 아파트에도 스마트코티지가 들어갈 수 있나.

"그렇게 가야 한다고 생각한다. 다만 스마트코티지 자체를 아파트에 공급할 구체적인 계획은 아직 없다. LG전자는 이미 씽큐로 아파트 설비를 제어하는 기술을 개발해 왔다. 가전과 조명을 넘어 공간 전체로 관리 범위를 넓힐 수 있다. 공장에서 콘크리트 부재를 제작하는 프리캐스트 콘크리트(PC) 공법에도 관심이 있다. 사업적 판단과 협력사 확보가 중요하다. 집을 단독주택 한 채로만 볼 것이 아니라 여러 주거 공간에 적용할 기술과 서비스의 집합으로 봐야 한다."

-집을 다른 곳으로 옮겨 다시 쓸 수도 있나.

"철골조 모듈이어서 기술적으로는 가능하다. 물론 무한정 옮길 수 있다는 뜻은 아니다. 문제는 제도다. 우리나라는 집이 움직이지 않는 부동산이라는 전제에서 출발했다. 기존 집을 옮기려면 멸실 신고 등을 거쳐야 한다. 자동차의 기능이 달라지듯 집도 활용 방식이 달라질 수 있다고 본다."

-사업 확장을 가로막는 제도적 장벽은.

"공공조달 진입이 어렵다. 지자체 관계자가 관심을 보이다가도 조달청 등록 여부를 물으면 막히곤 한다. 이동식 주택과 모듈러 주택에 대한 분류도 정비할 필요가 있다. 국민주택 규모 건설용역의 부가가치세 면세 혜택을 활용하기 어려운 부분도 있다. 태양광과 히트펌프 등 에너지 설비를 지원하는 제도가 부처와 지역별로 나뉘어 있다. 이를 통합해 주면 좋겠다."

-미래 세대가 살아갈 집은 어떤 모습이어야 하나.

"우리 팀이 지향하는 것은 '건강한 집'이다. 집은 사람이 가장 오래 머무는 공간이다. 이산화탄소 농도가 높으면 아이들 집중력에도 영향을 미칠 수 있다. 그렇다고 겨울에 공부하다 계속 창문을 열기는 어렵지 않나. 아파트에 설치된 전열교환기만 제대로 활용해도 실내 공기를 관리할 수 있다. 그런 작은 차이가 아이들 미래에 중요할 수 있다고 생각한다. 아이가 기술을 신경 쓰지 않아도 건강한 환경에서 지낼 수 있는 집을 만들고 싶다. 건강한 집을 만드는 것이 우리의 사명이다."