서천군 '반값여행' 통했다…관광객 64% 첫 방문, 5억 9000만 원 소비

방문객 79%가 1박 이상 체류…음식점·숙박업소 등 지역 상권에 소비 확산

여행 신청 8500명·수도권 관광객 38%…청년 여행경비 최대 70% 환급

신성리갈대숲 전경[사진=서천군]

여행경비의 절반을 돌려주는 충남 서천군의 ‘반값여행’이 외지 관광객을 끌어들이고 지역 소비를 늘리는 데 효과를 내고 있다.

참가자 10명 중 6명 이상이 서천을 처음 찾았고, 10명 중 8명가량은 하룻밤 이상 머문 것으로 조사됐다.
 

서천군에 따르면 지난 9~10월 반값여행 참가자들이 지역에서 지출한 금액은 5억 9000만 원에 달했다. 이 가운데 2억 5000만 원이 모바일 서천사랑상품권으로 환급됐으며, 군이 분석한 투입 예산 대비 직접 소비 효과는 2.18배로 나타났다.
 

현재까지 여행 신청자는 약 8500명으로, 신청 규모는 총 8억 7868만 원에 이른다.
 

‘서천 반값여행’은 문화체육관광부와 한국관광공사가 추진하는 지역사랑 휴가지원 사업이다. 다른 지역 관광객이 서천에서 사용한 여행경비의 50%를 지역상품권으로 돌려주며, 만 19~34세 청년에게는 최대 70%까지 환급한다.
 

관광객들의 소비는 지역 상권 곳곳으로 이어졌다. 업종별 지출 비중은 음식점이 23.0%로 가장 높았으며, 관광시설 입장료 18.9%, 카페·베이커리 18.5%, 숙박시설 16.8%, 지역 특산품 15.1% 순이었다.

1인당 지출액은 주로 10만~15만 원 수준으로 나타났다.
 

방문객 구성에서도 주목할 만한 변화가 확인됐다. 전체 참가자의 64%가 서천을 처음 방문했으며, 79%는 1박 이상 숙박했다. 가족 단위 관광객이 78%를 차지했고, 수도권 방문객도 38%에 달했다.

관광객 유치에 그치지 않고 지역에 머물며 소비하는 체류형 관광의 가능성을 보여주는 대목이다.
 

관광 분야별 만족도에서는 자연·생태관광이 56%로 가장 높았고, 미식관광 20%, 해양관광 17%가 뒤를 이었다. 서천의 자연환경과 지역 먹거리가 관광객들의 관심을 끄는 주요 관광자원으로 분석됐다.
 

유승광 서천군수는 “반값여행을 통해 서천을 처음 찾는 관광객과 지역에서 머무는 방문객이 늘고 있다는 점에 주목하고 있다”며 “방문객들의 의견과 소비 흐름을 면밀히 살펴 지역 곳곳을 더 오래 머물며 즐길 수 있는 관광 환경을 만들어가겠다”고 말했다.