[기획-청도군 교육혁신] <下> 좋은 학교만으로 사람이 남을까…주거·일자리까지 잇는다

교육혁신 5년 최대 130억원…학교 바깥 정주환경까지 함께 봐야

교육 때문에 떠나는 가족 줄이고 외부 학생·가족 유입할 경쟁력 필요

청년 주거·일자리·광역교통과 연계…'배우고 떠나는 지역' 넘어 정착으로

경북 청도군의 교육혁신 선도지역 선정은 학생 수 감소에 대응할 새로운 기회를 만들었다. 그러나 교육 프로그램만 좋아진다고 인구감소가 멈추는 것은 아니다. 학교에서 배운 아이가 대학과 일자리를 찾아 떠나고, 자녀 교육을 고민하는 부모가 더 큰 도시로 이동한다면 교육정책의 효과도 지역 정착으로 이어지기 어렵다. 하편에서는 교육혁신이 실제 청도의 인구·정주정책으로 이어지기 위해 필요한 조건을 짚는다.   <편집자주>
 

초등학교 공개 수업 모습. [사진=연합뉴스]

인구감소지역에서 교육정책은 학교 안의 문제에만 머물기 어렵다. 학생 수 감소는 지역 인구구조의 영향을 받지만, 교육환경의 약화는 다시 젊은 가족의 유출을 촉진하는 요인이 될 수 있기 때문이다.

청도군은 학령인구 감소에 대응해 소규모학교 혁신과 지역 연계형 교육체계 구축에 나서고 있다. 다만 학교 안의 변화가 실제 정주 효과로 이어지려면 교육 외적인 생활환경까지 함께 뒷받침될 필요가 있다.

학생들이 지역에서 좋은 교육을 받더라도 대학과 일자리를 찾아 외부로 이동하고, 자녀를 둔 부모가 주거와 돌봄, 의료와 문화환경 때문에 대구·경산으로 생활권을 옮긴다면 교육혁신의 효과는 지역 인구 유지와 직접 연결되기 어렵다.

청도의 교육정책이 지역소멸 대응과 맞물리기 위해서는 학교 경쟁력 강화와 함께 주거, 돌봄, 교통, 일자리 정책이 서로 연계되는 구조를 만드는 것이 다음 과제로 꼽힌다.
 

좋은 학교를 만들어도 청년은 떠날 수 있다

청도군에서 초·중·고를 졸업한 학생들이 대학과 일자리를 찾아 대구·경산 등 외부로 이동하는 것은 자연스러운 현상이다. 다만 지역에서 성장한 청년이 이후 다시 청도로 돌아올 수 있는 경로가 충분한지는 별개의 문제다.

교육혁신의 목표가 학교 교육의 질을 높이는 데만 머문다면 학생 개인의 교육기회는 확대되더라도 지역의 인구정책과 직접 연결되기에는 한계가 있다.

이에 따라 청도군에서는 교육과 진로, 일자리를 하나의 과정으로 연결하는 방안이 중요해지고 있다.

지역 내 대학 기반이 제한적인 만큼 대구·경산권 대학과의 연계, 지역 기업과 농업·관광·문화 분야의 진로교육, 청년 창업과 취업 지원 등을 교육과 접목하는 방식도 검토할 수 있다.

핵심은 학생의 지역 잔류 자체보다 외부에서 학업과 경험을 쌓은 뒤 다시 청도에서 일하고 생활할 수 있는 선택지를 넓히는 데 있다.
 

부모에게는 학교 밖 환경도 교육이다

젊은 가족이 거주지를 선택할 때 학교만을 기준으로 판단하지는 않는다. 주거와 돌봄, 의료, 문화시설, 교통, 부모의 일자리까지 복합적으로 고려한다.

학교 교육의 질이 높아져도 방과후 돌봄이 부족하거나 부모의 출퇴근이 어렵고 생활서비스 접근성이 떨어질 경우 가족 단위 정착에는 한계가 생길 수 있다.

따라서 교육혁신선도지역 사업은 청도군이 추진 중인 청년 주거와 지역활력타운, 돌봄정책 등 다른 정주정책과의 연계 여부가 중요하다.

학교 경쟁력을 높이는 정책과 학교 밖 생활환경을 개선하는 정책이 함께 움직일 때 교육혁신의 효과도 지역 정착으로 이어질 가능성이 커진다.

특히 학부모 입장에서는 자녀 교육과 생활환경을 동시에 충족할 수 있는지가 정주 여부를 결정하는 중요한 기준이 될 수 있다.
 

대경선 연장까지 연결되면 교육 선택지도 넓어진다

청도가 추진하는 대경선 경산~청도 연장도 교육정책과 일정 부분 맞닿아 있다.

사업이 현실화해 청도~경산 이동시간이 약 13.9분으로 줄어들면 청도 학생과 학부모의 생활권은 현재보다 넓어질 수 있다.

지역 안에서는 작은 학교의 장점을 살리면서 필요할 경우 대구·경산의 교육·문화 인프라를 이용하는 방식도 가능해진다. 반면 접근성이 좋아진 만큼 학생과 가족이 외부 교육환경으로 더 쉽게 이동할 가능성도 함께 존재한다.

광역교통망은 교육 격차를 줄이는 수단이 될 수도 있지만, 지역 교육수요가 외부로 이동하는 통로로 작용할 수도 있다.

결국 교통 접근성 확대가 청도 교육의 경쟁력을 약화시키지 않도록 지역 안에서도 충분한 교육기회를 제공할 수 있는 체계를 함께 만드는 것이 중요하다.
 

130억원보다 중요한 것은 지속 가능한 '청도형 모델'

청도군은 앞으로 최대 5년 동안 연 26억원 규모의 예산을 교육혁신에 투입한다.

재정지원 규모도 중요하지만 사업 종료 이후에도 지속될 수 있는 구조를 만드는 것이 장기적으로는 더 중요한 과제다.

사업기간 동안 새로운 프로그램을 늘리는 데 그치지 않고 학교 간 교육과정 공유, 교육지원청과 군의 공동 사업 설계, 지역 농업·문화·관광·기업과 주민의 교육 참여가 지속될 수 있는 체계를 구축할 필요가 있다.

청도군에는 현재 초등학교 11곳, 중학교 6곳, 고등학교 5곳이 있다. 개별 학교 규모는 크지 않지만 이를 하나의 교육망으로 연결하면 학교별로 확보하기 어려운 교육자원을 공동으로 활용할 여지가 있다.

교육혁신 선도지역 선정으로 청도는 최대 5년의 사업기간과 재정지원 기반을 확보했다. 향후 평가는 예산 집행 규모보다 소규모학교의 교육기회가 실제로 확대됐는지, 교육정책이 정주와 청년정착으로 얼마나 연결됐는지에 따라 달라질 가능성이 크다.

청도의 교육혁신이 학교 안의 변화에 머물지 않고 주거와 돌봄, 교통, 일자리까지 얼마나 유기적으로 연결될 수 있을지가 향후 지역 정착 효과를 가늠할 주요 과제로 남는다.