러시아, 김정은 방러 공식 초청…외교채널 통해 일정 조율

성사 땐 첫 모스크바 방문 가능성

김정은 북한 국무위원장. [사진=연합뉴스]

러시아가 김정은 북한 국무위원장의 러시아 방문을 공식 초청했다. 구체적인 방러 일정은 양국 외교 채널을 통해 조율될 예정이다.

24일(현지시간) 러시아 관영 타스통신에 따르면 안드레이 루덴코 러시아 외무차관은 “김 위원장이 러시아를 방문하도록 초청받았다”며 “러시아는 언제나 조선민주주의인민공화국 지도자를 기쁘게 맞을 것”이라고 밝혔다.

루덴코 차관은 구체적인 방문 시점에 대해서는 “외교 채널을 통해 일정이 조율될 것”이라고 설명했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2024년 6월 평양에서 김 위원장과 정상회담을 가진 뒤 러시아 방문을 요청한 바 있다. 이후 양국 정상은 지난해 9월 중국 전승절 행사에서도 다시 만나 방러 문제를 논의한 것으로 알려졌다.

올해 들어서도 김 위원장의 방러 가능성은 꾸준히 제기돼 왔다. 지난 7월 최선희 북한 외무상이 러시아 외무부 초청으로 러시아를 방문하면서 북러 정상회담을 위한 사전 조율이 이뤄지는 것 아니냐는 관측이 나왔다.

김 위원장은 앞서 2019년과 2023년 두 차례 러시아를 방문해 푸틴 대통령과 정상회담을 했다. 다만 두 차례 모두 러시아 극동지역에서 회담이 이뤄졌으며 김 위원장이 수도 모스크바를 찾은 적은 없다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인도 지난 3월 김 위원장의 재추대 이후 “러시아는 북한 지도자를 언제나 환영할 것”이라며 기존 초청이 유효하다는 입장을 재확인했다.

북한과 러시아는 2024년 ‘포괄적 전략적 동반자관계 조약’을 체결한 이후 군사·외교 협력을 빠르게 확대하고 있다. 북한군의 우크라이나 전쟁 파병 등을 계기로 양국 간 군사 협력도 한층 강화됐다는 평가가 나온다.