김지용, '친윤' 논란에 반박…"尹정부 첫 검찰 인사에서 좌천"

"檢 재직 중 특정인 가깝다고 혜택 받지 않아"

범여권 비판 여론 거세져…李 추가 검증 지시

김지용 중대범죄수사청장 후보자가 14일 인사청문회준비단 사무실이 마련된 서울 종로구 정부서울청사 창성동 별관에서 현안과 관련한 입장을 표명하고 있다. [사진=연합뉴스]

검찰 출신인 김지용 초대 중대범죄수사청 청장 후보자가 '친윤(친윤석열)'이라는 의혹 제기에 정면 반박했다. 과거 보완수사권 폐지에 반대했던 것은 검찰이 아닌 피해자를 위한 것이라고도 주장했다.

김 후보자는 14일 서울 종로구 정부서울청사 창성동 별관 로비에서 취재진을 만나 자신을 둘러싼 여러 의혹에 대해 입장을 밝혔다.

우선 '친윤' 검사라는 지적에 대해 "윤석열 정부가 출범한 후 이뤄진 첫 검찰 인사에서 좌천됐고, 약 1년 뒤인 2023년 9월 퇴직했다"며 "검찰에 재직하는 동안 특정인과 가깝다고 분류되거나 혜택을 받은 사실이 전혀 없다"고 말했다.

검사 시절 보완수사권 폐지에 반대했던 것에 대해서도 "과거 보완수사 필요성을 주장했던 것은 검찰을 위해서가 아니라 범죄 피해자 보호에 공백이 없어야 한다는 우려와 신념 때문이었다"고 해명했다.

이어 "몸담았던 검찰이 국민의 신뢰를 잃고 폐지까지 이르게 된 점에 대해 깊이 성찰하고 있다"며 "수사와 기소의 분리라는 형사사법 개혁의 대원칙에 적극 공감하고 있다"고 밝혔다.

김 후보자는 "국회의 형사소송법 개정 취지를 존중한다"며 "이제는 중수청을 성공적으로 안착시키고, 새로운 형사사법 제도가 국민의 신뢰 속에 뿌리내릴 수 있도록 역량을 집중할 때"라고 강조했다.

김 후보자가 이 같은 해명을 내놓은 것은 최근 여권 내부에서 쏟아지는 비판을 의식한 조치로 풀이된다. 더불어민주당과 조국혁신당 등 범여권 일각에서는 24년간 검찰에 근무한 김 후보자의 지명을 두고 적절성 논란이 불거졌다. 검찰 출신이 검찰의 수사·기소권 분리를 통해 창설된 중수청과 맞지 않다는 지적이다.

특히 김용민 민주당 의원은 최근 "김 후보자는 윤석열 징계 반대 성명, 한동훈 관련 정진웅 검사 무리한 기소, 김학의 불법 출금 사건 기소 수사 지휘 라인 등 전형적인 '친윤·정치 검사' 행보를 걸어 왔다"며 사퇴를 강력히 촉구했다.

추미애 경기도지사 역시 지난 12일 "한동훈과 한배를 탔던 사람이 초대 중수청장이 된다면 그것이 민주화인가"라며 김 후보자 지명과 대통령의 검찰 개혁 방향을 공개적으로 비판했다.

여권 내 논란이 계속되자 청와대도 신중 모드로 돌아서며 추가 검증에 들어갔다.

이재명 대통령은 최근 프랑스 순방에서 돌아온 직후 청와대 직원들에게 김 후보자에 대한 면밀한 추가 검증을 지시한 것으로 알려졌다. 이에 따라 당초 이날쯤으로 예상됐던 인사청문요청안의 국회 제출도 추석 연휴 이후로 미뤄질 가능성이 커졌다.