'초로기 치매 환자' 사회 참여 위한 '초록기억카페' 4호점 개소

강서·도봉·양천 이어 성북구 추가…25개 전 자치구 확대 추진

환자 직접 작물 재배·음료 제조…우울감 감소 긍정적 영향 확인

서울 도봉구 치매안심센터 초록기억카페에서 일하는 초로기 치매 직원들이 스마트팜 작물을 관리하고 있다. [사진=서울시]

서울시가 초로기 치매 환자의 일상 회복과 사회 참여를 지원하는 특화 공간 '초록기억카페' 4호점을 24일 성북구 치매안심센터에 개소한다고 23일 밝혔다. 

초록기억카페는 치매 진단 이후에도 지역사회 안에서 역할과 관계를 이어갈 수 있도록 돕기 위한 공간으로 성북은 강서·도봉·양천에 이은 네 번째 지점이다.

초로기 치매는 65세 미만에 발병하는 치매를 통칭하며, 조기 발병 치매라고도 알려졌다. 현재 서울시 내 초로기 치매 환자는 약 1만명으로 전체 치매 환자의 6.7%를 차지해 전국 평균(6.0%)보다 높은 수준이다.

특히 초로기 치매는 경제·사회 활동이 활발한 시기에 찾아와 경력 단절과 심리적 좌절로 이어지기 쉽고, 노인성 치매보다 진행 속도가 빠른 것이 특징이다.

이에 서울시가 선보인 '초록기억카페'는 치매안심센터에 등록된 초로기 치매 환자들이 스마트팜 작물 재배부터 음료 제조·판매까지 카페 운영 전반에 직접 참여하는 공간이다. 치매 진단 이후 상실하기 쉬운 사회적 역할과 주체성을 회복하는 인지 재활 활동은 물론 환자와 가족들이 안전하게 교류하며 정서적 지지를 주고받을 수 있다.

성북구 초록기억카페는 스마트팜·카페 운영과 함께 '인지훈련 놀이터'를 연계 운영한 것이 특징이다. 카페를 방문한 지역 주민이 자연스럽게 인지 훈련 프로그램에 참여하고, 초로기 치매 환자와 소통할 수 있도록 조성해 치매에 대한 인식 개선과 치매 친화적 지역 공동체 형성에 도움이 될 것으로 기대된다.

시는 초록기억카페를 운영한 결과 직접 주도하는 카페 활동이 참여자의 우울감 감소와 자기효능감에 긍정적인 영향을 주는 것으로 확인했다. 또 가족들의 부양 부담과 우울 수준도 함께 감소한 것으로 나타나 치매 환자와 가족 모두의 삶의 질 향상에도 기여하고 있는 것으로 분석됐다.

이에 시는 초록기억카페를 향후 25개 전 자치구 치매안심센터로 단계적으로 확대해 나갈 방침이다. 이를 통해 더 많은 초로기 치매 환자가 지역 사회 안에서 사회 참여 기회를 누릴 수 있도록 지원할 계획이다.

조영창 서울시 시민건강국장은 "초로기 치매 환자는 노인성 치매 환자와 달리 사회적 역할 상실과 관계 단절을 동시에 겪는 경우가 많아 사회 참여 기회가 무엇보다 중요하다"며 "앞으로도 초록기억카페와 같은 프로그램을 통해 환자들이 지역 사회와 소통하고 활력을 되찾을 수 있도록 지원하는 한편 치매 환자와 그 가족까지 함께 아우르는 지지 체계를 만들어 나가겠다"고 말했다.