[북중미 월드컵] '한국 울린' 멕시코, 에콰도르 꺾고 16강 진출…40년 만에 본선 토너먼트 승리

잉글랜드-민주콩화국전 승자와 8강서 격돌

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 공동 개최국 멕시코가 에콰도르를 꺾고 16강에 진출했다. 월드컵 토너먼트에서 승리를 거둔 건 40년 만이다. [사진=연합뉴스·로이터]
 

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 공동 개최국 멕시코가 에콰도르를 꺾고 16강에 진출했다. 월드컵 토너먼트에서 승리를 거둔 건 40년 만이다.

멕시코는 1일(한국시간) 멕시코 멕시코시티 스타디움에서 열린 에콰도르와 대회 32강전에서 2대 0으로 이겼다.

이로써 멕시코는 2018년 러시아 대회 이후 8년 만에 16강 무대를 밟게 됐다.

월드컵 본선 토너먼트 경기에서 승전고를 울린 건 8강에 진출했던 1986년 멕시코 대회(16강 불가리아전 2대 0 승) 이후 처음이다. 멕시코는 1994년 미국 대회부터 2018년 러시아 대회까지 7회 연속 16강에 올랐으나 번번이 토너먼트 첫판에서 고배를 마신 바 있다.

이번 대회에서 멕시코의 기세는 매섭다. 조별리그 A조에서 한국 축구대표팀(1대 0 승)을 포함해 남아프리카공화국(2대 0 승), 체코(3대 0 승)를 상대로 3전 전승을 거두며 조 1위로 통과했다. 에콰도르전까지 4경기 연속 무실점 승리를 이어가며 탄탄한 공수 밸런스를 과시 중이다.

16강에 안착한 멕시코는 오는 6일 오전 9시 같은 장소에서 잉글랜드-콩고민주공화국전 승자와 8강 진출을 놓고 맞붙는다.

악천후와 낙뢰 위험으로 인해 예정보다 1시간 늦게 킥오프한 이날 경기에서 멕시코는 초반부터 주도권을 쥐었다. 전반 22분 선제골이 터졌다. 로베르토 알바라도가 상대 수비 뒷공간으로 띄워준 공을 훌리안 키뇨네스가 잡아 페널티지역 안쪽에서 수비수를 제친 뒤 오른발 슈팅으로 선제골을 터뜨렸다.

기선을 제압한 멕시코는 전반 31분 추가골을 뽑아냈다. 상대가 걷어낸 공을 가로챈 라울 히메네스가 키뇨네스와 패스를 주고받은 뒤 페널티박스 중앙에서 오른발 슈팅으로 골망을 흔들며 2대 0을 만들었다.

반면 2006년 독일 대회 이후 20년 만에 토너먼트에 나선 에콰도르는 멕시코의 골문을 열지 못했다. 경기 막판까지 만회골을 노렸으나 골 결정력에서 아쉬움을 남겼다. 

설상가상으로 후반 추가시간 5분에는 수비수 피에로 잉카피에가 상대 공격수 산티아고 히메네스와 대치 중 입을 가리고 말하는 모습이 비디오 판독(VAR)에 포착돼 퇴장당하는 악재까지 겹쳤다. 이번 대회부터는 입을 가리고 말할 경우 즉각 레드카드를 부여하는 규정이 도입됐다.