한화, KAI 지분 연말 12% 확보…경영권 확보 의지

한화에어로 등 지분 추가 매입…2대 주주 올라서

"이해관계자 등 충분히 고려"…수출입은행 고심

한화 장교빌딩 [사진=한화에어로스페이스]

한화그룹이 한국항공우주(KAI) 지분을 연말까지 12%가량 확보하며 전략적 협력체계를 강화한다. 최근 단순 투자에서 경영 참여로 지분 매입 목적을 전환한 데 이어, KAI 경영권 확보에 대한 강한 의지를 드러냈다는 해석이다. 방산과 우주·항공 산업을 아우르는 협력 체계 구축을 통해 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있을지 주목된다.
 
16일 금융감독원 전자공시시스템 등에 따르면 한화그룹은 KAI 지분을 추가 매수하며 총 9.04%의 지분을 확보했다. 한화에어로가 KAI 지분을 6.50% 매수한 데 이어 한화시스템이 1250억원을 들여 1.53%로 지분을 확대한 영향이다.
 
앞서 한화에어로는 지난달 공시를 통해 연말까지 5000억원을 투입해 KAI 지분을 추가 매입하겠다고 밝혔는데, 이를 조기 달성한 것이다. 이에 따라 한화그룹은 수출입은행(26.41%)에 이어 KAI의 2대 주주로 올라서게 됐다.
 
더불어 연말이면 한화그룹이 가진 KAI 지분은 12%를 넘어설 전망이다. 한화에어로가 이날 이사회를 열고, 연말까지 5000억원을 추가 투입해 지분을 9.97%까지 추가 취득하기로 결의했기 때문이다.

 
한화는 "KAI 의사결정 과정에 참여할 필요가 있는 경우 주주로서 적법한 절차와 방법에 따라 회사 경영 목적에 부합하도록 회사, 주주, 이해관계자들의 이익을 충분히 고려해 관련 사안을 검토할 방침"이라고 밝혔다.
 
업계에선 최근 한화가 KAI 지분 보유 목적을 단순 투자에서 경영 참여로 바꾼 한편 지분을 계속 확대하며 KAI 경영권 확보에 대한 의지를 드러내고 있다는 해석이 나온다.
 
실제 한화가 KAI 지분을 인수하는 배경엔 글로벌 경쟁력 강화가 자리한다. 30년 이상 항공엔진, 항공전자, 레이더, 위성, 우주 발사체, 지상반상 등 분야에서 성과를 내온 한화가 국내 유일 완제기 개발·제작사인 KAI와 전략적 협력에 나서면 글로벌 우주·항공 시장에서 시너지를 제고할 수 있기 때문이다. 실제 한화가 KAI 경영권을 확보하면 국내 최대 우주산업 밸류체인(가치사슬)을 구축할 수 있게 된다.
 
현재 국내 우주·항공 시장은 규모가 제한적이고, 복수 기업들이 중복 투자를 하고 있어 개발과 운영 경쟁력이 제한받고 있다. 양사의 역량이 결합하면 이러한 비효율성을 제거하는 동시에 국가 차원의 경쟁력도 높일 수 있을 것이란 기대다.
 
이에 따라 1대 주주인 수출입은행의 고심은 점차 커질 전망이다. KAI가 사실상 정부 관리 체제 아래 있는 만큼 경영 안정성과 방산 주권, 산업 경쟁력 강화 사이에서 어떤 선택을 할지 주목된다. 업계에서는 향후 KAI의 경영권 인수 논의가 본격화할 가능성도 배제할 수 없다는 관측이다.