과기정통부, 국가AI컴퓨팅센터 사업자로 삼성SDS 컨소시엄 최종 선정

[사진=과학기술정보통신부]

과학기술정보통신부(과기정통부)가 국가 인공지능(AI)컴퓨팅 센터 구축 사업의 민간 참여자로 삼성SDS 컨소시엄을 최종 확정했다고 11일 밝혔다. 과기정통부는 민·관 합작 특수목적법인(SPC)을 중심으로 총 2조5000억원 규모 투자를 추진해 오는 2028년까지 첨단 인공지능(AI) 반도체 1만5000장 규모의 국가 AI 인프라를 구축한다는 계획이다.

이번 컨소시엄에는 삼성SDS를 비롯해 네이버클라우드, 삼성물산, 카카오, 삼성전자, KT, 클러쉬, 전라남도, 서남해안기업도시개발 등이 참여했다. 

앞서 정부는 지난해 9월부터 10월까지 사업 공모를 진행했으며 삼성SDS 컨소시엄이 단독 입찰했다. 이후 기술·정책평가와 금융심사를 거쳐 지난 3월 우선협상대상자로 선정됐다.

재원 조달 절차도 마무리됐다. 지난달 국민성장펀드 기금운용심의회 등에서 국가 AI컴퓨팅 센터 사업 추진을 위한 SPC 출자가 승인되면서 공공 1160억원, 민간 2840억원 등 총 4000억원 규모 초기 출자가 확정됐다.

과기정통부는 이날 사업계획 확정을 위한 실시협약과 SPC 설립·운영을 위한 주주간계약도 체결했다. 정부와 컨소시엄은 올해 2분기 내 SPC를 설립하고 3분기 중 센터 착공에 돌입할 계획이다. 이후 추가 자금 조달을 통해 총 2조5000억원 규모의 AI컴퓨팅 센터를 단계적으로 구축한다.

국가 AI컴퓨팅 센터는 고성능 AI컴퓨팅 자원을 국내 기업과 연구기관 등에 경쟁력 있는 가격으로 제공하는 것이 핵심이다. 특히 중소기업과 스타트업, 학계·연구계를 대상으로 추가 요금 할인과 이용권 등을 지원해 AI 개발 비용 부담을 낮춘다는 방침이다. 기술 컨설팅과 사업화 지원, 교육 프로그램 운영 등 국내 AI 생태계 지원 기능도 함께 수행한다.

국산 AI반도체 생태계 육성도 주요 과제로 추진된다. 정부는 센터 내 R&D존을 조성해 국산 AI반도체 설계와 시제품 검증 환경을 제공하고, 상용화 직전 단계의 신경망처리장치(NPU) 실증과 신뢰성 검증도 지원할 계획이다. 이후 별도 NPU존을 통해 검증된 국산 AI반도체를 실제 서비스 환경에 적용하면서 초기 시장 형성을 지원한다는 구상이다.

배경훈 과기정통부 장관은 "국가 AI컴퓨팅 센터가 민·관 공동 투자 기반의 대표 사례가 돼 국내 AI 인프라 투자를 촉진하는 마중물 역할을 할 것으로 기대한다"며 "대한민국이 아시아 AI 인프라 허브로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

한편 국가 AI컴퓨팅센터 구축 사업은 초기 공모 단계에서 두 차례 유찰된 바 있다. 지난해 1월 23일부터 5월 30일까지 1차 공모를 진행했으나 마감 시한까지 응찰 기업이 없어 유찰 처리됐다. 이어 같은 해 6월 2일부터 13일까지 재공고를 실시했지만 참여 기업이 나타나지 않으면서 2차 공모 역시 무산됐다.