[6·3 지방선거] 포항 무소속 후보 연대, 6·3 지방선거 변수 부상

박승호 "원도심 부활·무너진 공정 회복"… 중앙상가서 '시민연대' 선언

국민의힘 공천 반발 후보들 결집…보수 텃밭 포항 선거구도 흔들리나

박승호 무소속 포항시장 후보가 지난 9일 포항 중앙상가에서 원도심 활성화 공약을 발표하고, 국민의힘 공천에서 배제된 시·도의원 무소속 후보들과의 연대를 공식 선언하고 있다. [사진=박승호 후보 선거사무소]
 

보수의 텃밭으로 꼽히는 경북 포항에서 국민의힘 공천 과정에 반발한 무소속 후보들이 연대 움직임에 나서면서 6·3 지방선거의 새로운 변수로 떠오르고 있다.
 
박승호 무소속 포항시장 후보는 지난 9일 포항 중앙상가에서 원도심 활성화 공약을 발표하고, 국민의힘 공천에서 배제된 시·도의원 무소속 후보들과의 연대를 공식 선언했다.
 
이날 기자회견은 단순한 정책 발표를 넘어 국민의힘 공천 과정의 불공정성을 비판하고 무소속 후보들의 공동 대응 의지를 드러내는 자리로 진행됐다.
 
현장에는 공천 탈락 후 무소속 출마를 준비 중인 시·도의원 예비후보들이 대거 참석해 이른바 ‘무소속 시민연대’ 출범에 힘을 실었다.

 
박승호 후보는 “이웃 도시 경주는 시·도의원 후보 전원을 경선을 통해 선출했지만 포항은 설명조차 없는 단수 공천이 이뤄졌다”며 “공천 배제의 근거도 듣지 못한 예비후보들과 함께 무너진 정의와 공정을 시민의 힘으로 바로 세우겠다”고 밝혔다.
 
박 후보는 이어 원도심 재생 공약도 제시했다. 그는 “청년들이 떠난 중앙상가에 대학 공동홍보관과 도심 캠퍼스를 조성해 젊은 활력이 넘치는 거리로 만들겠다”며 “청년 친화형 주거사업과 상권 활성화 사업을 연계해 중앙상가를 다시 포항 경제의 심장으로 되살리겠다”고 강조했다.
 
특히 박 후보는 기자회견 말미에 국민의힘 박용선 후보를 향해 공개토론을 제안하며 공세 수위를 높였다.
 
박 후보는 “박용선 후보의 사법리스크는 향후 시정 공백은 물론 보수 진영 전체에도 부담이 될 수 있는 중대한 사안”이라며 “시민 앞에 당당하다면 사법리스크의 진위와 당선 이후 시정 공백 대책에 대해 공개토론에 즉각 응하라”고 촉구했다.
 
또 “이번 선거는 불공정 공천에 경종을 울리고 포항의 자존심을 지키기 위한 시민의 선거가 되어야 한다”며 “정당의 독선이 아닌 시민의 뜻이 승리하는 역사를 만들겠다”고 말했다.
 
이날 참석한 무소속 후보들도 “당은 우리를 버렸지만 우리는 포항을 버릴 수 없다”며 지방선거에서 시민 중심 정치 실현을 위해 힘을 모으겠다고 밝혔다.
 
지역 정치권에서는 국민의힘 강세 지역인 포항에서 무소속 후보 연대가 어느 정도 파급력을 가질지 주목하고 있다. 특히 공천 과정에 대한 불만이 지역 보수층 내부 균열로 이어질 경우 선거 판세에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온다.