파라과이 달리는 'K-전기버스' 호평, 중남미 진출 청신호

국내 기업 중남미 진출 교두보 마련

한자연이 산업통상협력개발지원사업으로 추진 중인 '파라과이 e-vehicle 시범보급' 사업을 통해 파라과이 현지에서 운영 중인 전기 버스 모습.[사진=한자연]

한국자동차연구원(한자연)이 파라과이 현지에서 국산 전기버스의 시범 보급과 운행을 통해 국내 기업의 중남미 시장 진출 교두보 마련에 앞장선다.

한자연은 산업통상협력개발지원사업으로 추진 중인 '파라과이 e-vehicle 시범보급' 사업이 현지에서 가시적인 성과를 내고 있다고 1일 밝혔다.

한자연은 지난 5월 파라과이 이타이푸 수력발전소에서 국산 전기버스 5대와 급속 충전소 2개소를 인도한 이후 e모빌리티의 도입 효과를 입증하고 있다.

시범 운행은 이타이푸 수력발전소 방문자센터 관광 노선과 에르난다리아스 시내 대중교통 노선 두 가지로 나뉘어 진행됐다.

현지 운영 기관(PTI)이 4개월간 실측 결과에 따르면, 총 누적 주행거리 8만1543㎞, 탑승객 14만4500명, 디젤 연료 절감 3만3976ℓ, 이산화탄소(CO2) 배출 방지 91t, 평균 에너지 소비효율 0.975㎾h/㎞ 등 다양한 환경적‧경제적 효과가 입증됐다.

특히, 대중교통 노선은 소음과 매연이 없는 쾌적한 승차감으로 파라과이 시민들의 큰 호응을 얻고 있다.

이번 시범 운행의 성공은 단순한 차량 지원을 넘어, 국산 EV 시스템의 기술력과 안정성을 현지에서 직접 입증하며, 중요한 역할을 수행했다는 점에서 큰 의미가 있다.

파라과이 정부는 산업 생태계 조성과 친환경 교통 인프라 구축을 목표로 수도권 버스의 약 50%를 전기버스로 전환하는 '대중교통 전기버스 교체 사업'을 추진 중이다.

내년 초까지 시범운영과 법령 개정을 거쳐 총 1000대 규모의 전기버스를 도입할 계획이다. 이번 시범 운행결과는 향후 중남미 시장에서 국내 기업의 경쟁 우위 확보에 핵심 기반이 될 것으로 기대된다.

진종욱 한자연 원장은 "이번 전기버스 시범 운행의 성공은 파라과이의 친환경 교통 시스템 도입을 앞당기는 동시에, 우리 기업의 우수한 기술력을 현지에 증명한 중요한 성과"라고 말했다.