팬데믹 끝나자 수요 '뚝'…비축 마스크 1800만 장 처리 골칫덩이

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[사진=AI가 생성한 이미지]
정부가 코로나19 시기 긴급 확보했던 비축 마스크 3700만여 장 중 절반가량이 유통기한 만료를 앞두고 있는 것으로 드러났다. 

국회 기획재정위원회 소속 박성훈 국민의힘 의원이 조달청에서 제출받은 자료에 따르면, 올해 8월 기준 정부 비축 마스크 3728만여 장 가운데 1861만여 장의 유통기한이 6개월 이내로 남았다. 나머지 마스크의 유통기한도 대부분 1년 안팎으로, 장기 보관이 어려운 상황이다.

정부는 2020년 코로나19 확산 당시 마스크를 ‘긴급수급조절물자’로 지정하고 추경 예산을 투입해 1억5천만 장을 비축했다. 이후 2023년까지 매년 수천만 장을 추가 구매했지만 팬데믹이 끝나면서 수요가 급감했다.

2022년만 해도 연간 1억2700만 장이 방출됐으나 지난해에는 600만 장 수준으로 줄었다. 이에 따라 전국 비축 창고에는 사용되지 못한 마스크가 쌓이고 있다.

박 의원은 “코로나19 이후 수요 감소가 예상됐음에도 재고 관리가 제대로 이뤄지지 않아 세금 낭비로 이어지고 있다”고 비판했다. 그는 “유통기한이 임박한 마스크는 복지시설이나 해외 취약국 지원 등 사회공헌 용도로 전환해야 한다”고 제안했다.

전문가들은 “팬데믹 당시의 ‘공급 불안’ 기억 때문에 과도하게 비축한 결과”라며 “비상물자라도 주기적인 수요 분석과 회전 관리가 필요하다”고 지적하고 있다.

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