최휘영 문체부 장관 후보자 청문회, 의혹 공방만 가득…정책 검증은 '뒷전'

최휘영 문화체육관광부 장관 후보자가 29일 국회 문화체육관광위원회에서 열린 인사청문회에서 국민의힘 배현진 의원의 질의에 답하고 있다. [사진=연합뉴스]

29일 국회 문화체육관광위원회에서 열린 최휘영 문화체육관광부 장관 후보자 인사청문회는 자녀 취업 특혜, 부동산 투기, 주식 보유 등 각종 의혹을 둘러싼 여야의 공방으로 채워졌다. 의원들은 오전부터 저녁까지 고성과 질의, 해명을 주고받으며 날 선 대치를 이어갔다.

야당은 최 후보자의 장녀가 2016년 네이버 미국 자회사 ‘웨이브 미디어’에 입사한 과정과 이후 영주권 취득을 ‘아빠 찬스’ 의혹으로 규정했다. 특히 입사 후 짧은 기간 만에 퇴사한 점이 특혜 논란을 키웠다고 지적했다.

최 후보자는 “딸이 직접 지원해 합격했으며, 자신은 뒤늦게 알았다”며 “대학 졸업 후 글로벌 회계법인 취업 제안도 받았지만 본인 관심 분야를 선택했고, 정식 채용 절차를 거쳤다”고 해명했다. 

부동산 투기 의혹도 도마에 올랐다. 최 후보자가 2010년 경기 용인·이천 일대 토지를 매입해 최대 939% 수익률을 거뒀다는 김승수 국민의힘 의원의 의혹 제기가 있었다. 김 의원은 2018년 반도체 클러스터 승인 직전 토지를 장남에게 증여하며 재산 신고를 일부 축소한 정황이 있다고도 공격했다.

이에 최 후보자는 “해당 토지는 전원주택 생활용 맹지였다”며 “매입 8년 후 발표된 반도체 클러스터 계획과는 무관하다”고 해명했다.

“증인·자료 없이 청문회를 흉내만 내고 있다”는 야당의 비판에, 여당은 “전례에 따라 필요한 자료를 제출했다”며 방어에 나서는 상황도 벌어졌다. 조은희 국민의힘 의원은 “자료도, 참고인도 없는 ‘깜깜이 청문회’”라고 목소리를 높였고, 임오경 더불어민주당 의원은 “과거 청문회 사례와 동일한 수준이다. 근거 없는 비방과 인격 살인을 자중하라”고 맞섰다.

최 후보자는 모두발언에서 “K‑컬처 300조 원 시대를 열겠다”며 콘텐츠 제작사와 토종 OTT 지원 계획을 내놨다. 그러나 청문회 현장은 온종일 의혹 공방 일색이었고, 정작 문화·관광 정책 방향에 대한 구체적 검증은 뒷전으로 밀렸다.

결국 이번 청문회는 ‘논란과 해명’의 장이었다. 여야는 딸 취업, 토지 매입, 주식 보유 등 민감한 의혹을 두고 강하게 맞섰고, 후보자는 대부분 “정상적 절차”라며 방어했다.

하지만 공방이 거세질수록 후보자의 정책 능력과 비전 검증은 사실상 실종됐다는 지적이 나왔다. 향후 자료 추가 제출과 정책 로드맵 제시가 최 후보자의 신뢰 회복과 임명 여부 판단의 핵심 변수가 될 것으로 보인다.