[의무휴업 명암] "대형마트·소상공인 공동 침몰"...전문가들 지적 이유는

전통시장 보호 효과 미미…온라인 소비만 키워

유통 경쟁, '대형마트 vs 소상공인'서 벗어나야

서울 시내 한 전통시장에서 시민들이 장을 보고 있다. [사진=연합뉴스]

이재명 정부 출범 이후 대형마트 의무휴업일을 공휴일로 고정하자는 움직임이 빨라질 것으로 보인다. 여당인 더불어민주당을 중심으로 관련 법안이 논의 테이블에 오를 것으로 전망되면서다.

주말·공휴일 매출 비중이 평일 대비 3배 높은 대형마트 특성상 공휴일 강제 휴업이 현실화하면 대형마트 매출 타격은 불가피할 것으로 예상된다.

전문가들은 대형마트 의무휴업일 규정은 오프라인 유통시장을 위축시키는 조치라며 유통 시장을 바라보는 관점 전환이 시급하다고 지적했다.

26일 한국경제인협회 산하 한국경제연구원(한경연)에 따르면 대형마트 의무휴업은 전통시장 매출을 끌어올리는 데 효과가 미미한 것으로 나타났다. 한경연이 2022년 농촌진흥청 자료를 바탕으로 소비자 구매 데이터 130만건을 분석한 결과 대형마트 의무휴업일 기준 일평균 전통시장 식료품 구매액은 약 610만원으로 집계됐다. 반면 대형마트가 영업하는 일요일에는 630만원으로 오히려 더 많았다.

정연승 단국대 경영학부 교수는 "유통법은 전통시장 보호를 위한 목적이었지만 실제 보호 효과는 미미했다"며 "유통법이 13년간 유지되는 동안 산업 환경은 크게 변했다. 구시대적인 관점으로 유통시장을 본다면 오히려 소상공인만 힘들어질 것"이라고 우려했다.

이은희 인하대 소비자학과 교수도 "온라인 쇼핑 쏠림 현상이 강해져 대형마트가 휴무하더라도 전통시장을 찾는 소비자는 드물다"며 "온라인 소비 비중이 커진 시대에 대형마트와 전통시장을 경쟁자로 보는 것은 근시안적"이라고 지적했다.

서울 시내 대형마트에서 시민들이 장을 보고 있다. [사진=연합뉴스]

실제로 오프라인 유통업체는 온라인 플랫폼 간 경쟁에 어려움을 호소하고 있다. 대형마트는 인력 감축과 폐점 등 생존을 위한 구조 개편에 나서고 있는 상황이다. 그렇다 보니 대형마트 의무휴업일을 공휴일로 못 박는다면 대형마트는 직격탄을 맞을 것으로 예상된다.

전문가들은 유통시장 경쟁을 대형마트 대 전통시장이라는 이분법적 시각에서 벗어나야 한다고 조언했다. 오히려 오프라인과 온라인이라는 거시적 관점으로 재정립할 필요가 있다는 것이다. 특히 대형마트·전통시장·골목상권이 오프라인 상권을 구성하는 파트너로 묶여야 소비자 발길을 끌어올 수 있다고 강조했다.

정 교수는 "대형 유통업체와 소상공인이 모이면 하나의 상권이 만들어진다. 이 상권으로 소비자를 오게 해 상권 유동인구를 늘릴 때 소상공인에게도 도움이 될 것"이라고 말했다. 그러면서 "오프라인 유통시장을 두고 본다면 대형마트와 소상공인이 서로 뭉쳐야 살 수 있다"고 부연했다.

이 교수도 "소비자를 오프라인으로 나오도록 이끌어야 전통시장을 찾는 발길도 늘며 자연스레 소상공인들도 혜택을 볼 것"이라며 "대형마트 규제를 강화하는 방식은 소비자를 온라인에 고착시키는 결과만 낳을 것"이라고 말했다.