[주목! 이 선수] 믿고 보는 안세영, 또 증명한 '여제의 품격'

 

안세영이 인도네시아 오픈 우승 후 포효하고 있다. [사진=신화·연합뉴스]

그라운드 위 땀과 열정을 쏟는 선수들의 이슈를 토대로 다양한 면을 살펴봅니다. '주목 이 선수!'는 인터뷰·기록·선수 인생 등을 활용해 만들어가는 코너입니다. <편집자주>

'배드민턴 여제' 안세영이 또 세계 정상에 올랐다.

'세계랭킹 1위' 안세영은 지난 8일 인도네시아 자카르타에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 1000 인도네시아 오픈 여자 단식 결승에서 '세계랭킹 2위'인 중국의 왕즈이를 상대로 맞아 게임 스코어 2-1(13-21, 21-19, 21-15)로 짜릿한 역전승을 거뒀다. 

이날 안세영의 시작은 좋지 않았다. 1게임을 13-21로 내주며 끌려갔다. 이번 대회에서 유일하게 내준 게임 스코어였다. 앞서 안세영은 32강부터 준결승까지 모두 2-0 승리를 거두는 압도적인 경기력으로 결승에 올랐다. 

2게임도 한때 9-17까지 뒤지는 등 패배가 눈앞에 왔지만, 안세영은 힘을 냈다. 끈질긴 수비력을 바탕으로 기어코 2게임을 21-19로 이겼다. 기세를 탄 그는 3게임까지 21-15로 승리해 인도네시아 오픈 정상에 올랐다. 지난 2021년 이후 4년 만에 이 대회 우승컵을 들어 올렸다. 

안세영은 우승 후 "코치님께서 뒤에서 '너를 믿고 최선을 다하고 포기하지만 말라'고 말씀하셨다. 그것만 새기고 끝까지 했더니 이렇게 좋은 결과를 만들 수 있었다. 하면 되던 것들이 이번에는 잘 안돼서 많이 답답했는데, 하나씩 저 자신을 믿고 많은 분이 도와주셔서 자신감도 찾고, 제 플레이를 어떻게 해야 하는지 찾을 수 있게 됐다"는 소감을 전했다.

앞서 안세영은 지난달 30일 싱가포르 오픈 8강전에서 '천적' 천위페이에게 0-2로 져 올해 처음으로 국제대회 우승컵을 놓쳤다. 당시 그는 지난 3월 전영오픈에서 당한 오른쪽 허벅지 부상 여파로 100% 컨디션을 보여주지 못했다. 부상을 안고 뛴 이 경기가 올 시즌 안세영의 유일한 패배였다. 올 시즌 그는 출전한 6개의 국제 대회에서 무려 5개를 제패하는 등 절정의 기량을 선보이고 있다.
 

세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 1000 인도네시아오픈 여자 단식 결승에서 우승을 차지한 안세영이 9일 인천국제공항 제2여객터미널로 귀국한 뒤 인터뷰를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

그러나 안세영은 아직도 만족하지 않는다. 그는 9일 인천국제공항 입국장에서 "올해 들어 패배가 한 번 뿐이다. 정말로 지지 않는 선수가 되고 싶다. 내 목표는 항상 최고, 정상에 오르는 것"이라는 목표를 밝혔다. 우승에도 만족하지 않고, 더 극강의 선수를 꿈꾸는 안세영이 올해 남은 대회에서도 자신의 진가를 또 입증할 수 있을까. '배드민턴 여제'로 불리는 그가 올 시즌 국제대회 우승 개수를 몇 개 더 추가할지 관심이 모인다.